[인천공항=스포츠투데이 이상필 기자] "국민들에게 기쁨을 안기고 싶다"

월드컵 무대에 나서는 이동경(울산 HD)이 각오를 밝혔다.

이동경은 18일 인천국제공항 2터미널을 통해 홍명보호의 2026 북중미 월드컵 사전 캠프가 진행되는 솔트레이크시티행 비행기에 올랐다.

이날 출국 현장에는 홍명보 한국 축구대표팀 감독과 코칭스태프, 이동경 등 최종명단에 포함된 선수 6명, 훈련 파트너 선수 3명이 함께 했다.

이동경은 지난 16일 홍명보 감독이 발표한 월드컵 최종명단에 당당히 이름을 올리며 월드컵 출전 기회를 잡았다. 당시 홍명보 감독은 "이동경은 (다른 2선 자원들과) 다른 스타일이다. 라인과 라인에서 공을 연결할 수 있다"며 "후반에는 스피드가 있는 선수가 나가면 되고, 공을 지켜야 할 때는 이동경이 잘 맞을 것"이라고 이동경을 발탁한 이유를 밝혔다.

이날 출국 전 취재진과 만난 이동경은 "울산에 (김)영권이 형, (정)승현 등 월드컵에 나간 선수들이 있다. 가서 어떻게 해야 하는지 그런 부분에 대해서 좋은 이야기를 많이 해주고 있다"고 전했다.

이동경의 포지션인 2선 공격수 자리는 홍명보호에서 가장 치열한 경쟁이 펼쳐지고 있는 포지션이다. 손흥민(LA FC), 이강인(파리 생제르맹), 이재성(마인츠), 황희찬(울버햄튼 원더러스) 등 쟁쟁한 선수들이 포진해 있다.

이동경은 이번 월드컵 최종명단에 포함된 2선 자원 가운데 유일한 K리거다. 유럽파들 가운데서도 최종명단에 들지 못한 선수들이 많기 때문에, 이동경의 발탁이 의외라는 시선이 있는 것도 사실이다.

그러나 이동경은 "K리그도 경쟁력이 있고 뒤쳐지지 않는다는 것을 보여주기 위해 잘 준비해야 한다고 생각하고 있다"면서 "공격 지역에서 슈팅, 마무리를 잘할 수 있다는 자신감을 가지고 있다"고 자신감을 드러냈다.

이동경은 또 "(홍명보) 감독님도 그렇고, 소속팀에서도 수비적인 부분에서 좀 더 운동량을 가져가는 방향으로 발전하기를 바랐다. 개인적으로도 그 부분을 발전시키고 싶었기 때문에 그 부분을 보완했다"고 전했다.

마지막으로 이동경은 "(월드컵은) 축구화 끈을 처음 묶고 축구를 시작할 때부터 꿨던 꿈"이라며 "국민들에게 기쁨을 안길 수 있도록 잘 준비하고 싶다"고 각오를 다졌다.

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