[스포츠투데이 정예원 기자] 신예 이재이가 소울 메이트에서 사랑스러운 존재감으로 글로벌 시청자들의 시선을 끌어모았다.

지난 14일 공개된 넷플릭스 재팬 시리즈 '소울 메이트'에서 이재이는 주인공 요한(옥택연)의 동생 '황수아' 역을 맡아, 극 전반에 밝고 경쾌한 에너지를 더하며 단번에 눈도장을 찍었다. 자연스러운 연기와 생동감 있는 비주얼이 어우러지며 작품의 분위기를 한층 부드럽게 만드는 역할을 했다.

‘소울 메이트’는 일본 넷플릭스가 기획하고 한국 제작사 지티스트가 참여한 한일 합작 프로젝트로, 모든 것을 내려놓고 일본을 떠난 류(이소무라 하야토)가 우연히 교회에서 요한의 도움으로 목숨을 건진 뒤, 베를린·서울·도쿄를 오가며 10년에 걸쳐 서로의 상처를 마주하고 치유해가는 여정을 그린 작품이다.

공개 이후 감성적인 서사와 섬세한 감정선으로 관심을 모으고 있는 가운데, 이재이의 활약 역시 돋보였다. 황요한의 복싱 경기장에서 처음 등장한 황수아는 특유의 친근한 성격으로 류와 자연스럽게 관계의 거리를 좁히며 극의 흐름을 부드럽게 연결했다. 이후 인물들 사이의 감정선을 이어주는 축으로 기능하며 이야기 전개에도 힘을 보탰다.

또한 황요한과의 관계에서는 현실 남매 특유의 편안한 호흡부터 서로를 의지하는 애틋한 면모까지 폭넓게 담아내며 여운을 남겼다. 이재이는 이러한 황수아의 결을 안정적으로 구현해내며 밝고 따뜻한 이미지를 설득력 있게 완성했다. 무거워질 수 있는 전개 속에서도 등장마다 분위기를 환기시키는 동시에, 자연스러운 일본어 연기와 섬세한 감정 표현으로 몰입도를 끌어올렸다.

이처럼 자신만의 색채와 에너지로 작품에 활력을 더한 이재이. 소울 메이트를 통해 다시 한 번 가능성을 증명한 그가 앞으로 어떤 행보를 이어갈지 기대가 모인다. '소울 메이트'는 넷플릭스를 통해 시청할 수 있다.

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