'프로듀스 101 재팬 신세계'(이하 '프듀재팬 SHINSEKAI')는 일본 대표 아이돌 서바이벌 프로젝트 '프로듀스 101 재팬'의 네 번째 시즌이다. 그동안 JO1, INI, ME:I 등 일본은 물론 글로벌 시장에서도 활약 중인 그룹들을 배출하며 큰 인기를 얻어왔다. 이번 시즌을 통해 탄생하는 보이그룹은 한국과 일본에서 동시 데뷔를 목표로 글로벌 활동에 나설 예정이다.
프로그램은 등급 평가와 그룹 배틀, 포지션 평가 등을 거치며 치열한 경쟁을 이어가고 있다. 최근 공개된 2차 순위 발표식에서는 최종 생존자 35인이 확정됐다.
연습생들과 긴 시간 함께해온 '국민 프로듀서 대표' 딘 후지오카는 참가자들의 변화에 대해 "실력뿐 아니라 눈빛에서 큰 성장을 느낀다"고 말했다. 이어 "단순히 좋아서 시작했던 마음을 넘어 각자의 책임감과 의미가 더해지며 개성과 인성이 더욱 선명하게 드러나고 있다"고 설명했다.
또한 그는 "새롭게 데뷔할 팀이 과거의 성공 방식에 머무르지 않고 끊임없이 새로운 모습을 만들어가는 그룹이 되길 바란다”며 “변화를 두려워하지 않는 팀으로 성장했으면 한다"고 기대를 드러냈다.
사진=CJ ENM
'SEKAI 프로듀서 대표'로 참여 중인 최수영 역시 글로벌 색깔을 이번 팀의 강점으로 꼽았다. 그는 "다양한 개성과 매력을 가진 멤버들이 모여 무대 위에서는 강한 에너지와 팀워크를 보여줄 것"이라며 "무대 밖에서는 자연스럽고 진솔한 케미스트리가 돋보이는 팀이 될 것 같다"고 밝혔다.
프로그램을 향한 글로벌 팬들의 관심도 뜨겁다. CJ ENM의 글로벌 K-팝 플랫폼 엠넷플러스를 통한 투표 참여가 전 세계 188개 지역에서 이어지고 있으며, 2차 투표 참여 수는 1차보다 약 50% 증가한 것으로 전해졌다. 특히 아시아뿐 아니라 북미와 유럽 지역에서도 높은 관심을 보이며 글로벌 팬덤 확장 가능성을 입증했다.
최근 열린 '케이콘 재팬 2026'(KCON JAPAN 2026) 현장에서도 프로그램의 높은 인기를 확인할 수 있었다. '엑스 스테이지'(X STAGE)를 비롯한 전용 부스와 '엠카운트다운 스테이지'(M COUNTDOWN STAGE) 테마송 무대에는 많은 팬들이 몰리며 뜨거운 반응을 보였다.
한편 엠넷플러스는 '프듀재팬 SHINSEKAI'의 글로벌 공식 플랫폼으로 운영되며, 일본을 제외한 국가에서 라이브 스트리밍과 다국어 서비스를 제공하고 있다.
[스포츠투데이 정예원 기자 ent@stoo.com]
