전현무 캐스터는 11일부터 본격적으로 시작되는 2026 FIFA 북중미 월드컵을 앞두고 "KBS 입사 20주년이 되는 해다. 보은하는 차원에서 기회를 잘 살려야겠다는 생각을 갖고 있다"며 마음가짐을 전했다.
그는 "이영표 위원에게 저를 좀 도와달라고 여쭤봤는데 딱 한 마디 하셨다. '초등학교 3학년도 이해할 만한 중계를 하라'고 하더라"며 "전문적인 것은 남현종 캐스터가 너무 잘 한다. 그래서 저는 축구를 잘 모르는 사람도 이해하기 쉬운 중계를 해야겠다고 생각했다"는 포부를 밝혔다.
남현종 캐스터 역시 "(이영표 위원과 자신의) 강점은 진중함에서 오는 재미다. 사람이 막 웃길 수 없다. 그러니까 전현무 선배가 합류한 것"이라고 설명했다.
스포츠 중계 베테랑인 두 사람과는 달리, 전현무 캐스터는 지난 2024 파리 올림픽 역도 종목 캐스터로서 스포츠 중계에 입문했다. 그는 "파리 올림픽 때가 (캐스터로서) 최상이었다"며 너스레를 떨었다. 그러면서도 "제가 역도보다 축구를 더 잘 안다. 역도는 '역알못'이었다"며 "초보 캐스터 느낌은 안 날 것"이라고 자신감을 내비쳤다.
또한 전현무 캐스터는 "긴장감 없이 일찌감치 32강을 결정짓는 예선이 되면 좋겠다. 목이 쉬어도 좋고, 한국 돌아가서 목소리를 못 써도 좋다. 이왕이면 골이 많았으면 좋겠다"고 선수들을 향한 응원을 보냈다.
그런가 하면 전현무 캐스터는 해설 파트너인 '초롱이' 이영표 위원에 대해 "초롱초롱한 눈 속에 '언젠가 저놈 잡아야지' 하는 눈빛이 있다. 남들은 '초롱이'라 하는데 제게는 학생주임 같은 눈빛"이라며 "저랑 정반대의 성격"이라고 밝혔다. 그는 "이영표 위원님이 저에게 얼마나 뭐라고 하겠냐. 마음껏 혼날 준비가 되어있고, 놀릴 준비가 되어 있다. 뱀띠 케미 기대해달라"고 당부했다.
또한 전현무 캐스터는 "월드컵은 TV 앞에 모여 오랜만에 가족들과 함께 볼 수 있는 잔치"라며 "2002년 월드컵 당시 대학생 때의 기억을, 24년 만에 재현하고 싶다. 대한민국이 온통 붉은 악마가 되고, 하나 되어 환호하는 순간을 재현하고 싶다"고 월드컵 붐을 다시 일으킬 '불씨'로서의 각오도 단단히 했다.
남현종 캐스터 / 사진=KBS
남현종 캐스터 역시 "우리나라 경기는 감정이 북받치는 정도가 다르더라. 그 감정을 고스란히 여러분에게 전해드릴 수 있도록 준비하고 있다"고 경기 전 설렘을 전했다. 이어 그는 "새로 생긴 하이드레이션 브레이크 때 '이영표의 1분'을 주목해달라. 저는 감히 여러 해설위원 중에서 전후반 22분을 가장 빠르게 요약정리하고, 해결책을 제시할 수 있는 사람이 이영표 해설위원인 것 같다"며 이번 북중미 월드컵에서 8년 만에 중계 마이크를 잡은 이영표 해설위원에 대한 강한 신뢰를 드러냈다.
KBS에서 지상파 독점 생중계될 2026 FIFA 북중미 월드컵은 '대한민국을 하나로! 월드컵은 KBS'라는 슬로건을 내걸었다. 이영표 해설위원을 필두로 전현무, 남현종 캐스터뿐 아니라 박주영, 김신욱, 조원희, 박찬하, 정우원 등 초호화 중계진을 자랑한다.
북중미 월드컵은 6월 11일부터 7월 19일까지 개최되며, 홍명보 감독이 이끄는 대한민국 대표팀은 12일 오전 11시(이하 한국시간) 체코와 첫 경기를 펼친다. 이어 19일 오전 10시 멕시코, 25일 오전 10시 남아프리카공화국과 조별 예선을 치른다.
[스포츠투데이 김태형 기자 ent@stoo.com]
