[연희로=스포츠투데이 강태구 기자] K리그1의 기존 사령탑들이 승격한 FC안양을 향한 현실적인 조언을 전했다.

한국프로축구연맹은 13일 오전 10시 30분 서울 서대문구에 위치한 스위스 그랜드 호텔 그랜드볼룸에서 하나은행 K리그1 2025시즌 미디어데이를 개최했다.

이번 미디어데이에는 올 시즌 ACL 무대에 나서는 4개 팀(울산 HD, 포항 스틸러스, 광주FC, 전북 현대)을 제외한 8개 팀(강원FC, 김천 상무, FC서울, 수원FC, 제주 SK, 대전 하나시티즌, 대구FC, FC안양) 감독 및 대표 선수가 참석해 새 시즌에 대한 출사표와 더불어 각오를 밝혔다.

강원은 정경호 감독-김동현, 김천은 정정용 감독-김민덕, 서울은 김기동 감독-린가드, 수원은 김은중 감독-이용, 제주는 김학범 감독-김주공, 대전은 황선홍 감독-이창근, 대구는 박창현 감독-세징야, 안양은 유병훈 감독-이창용이 이번 미디어데이에 나섰다.

안양은 지난해 K리그2 우승을 거두며 11년 만에 감격적인 1부 승격을 이뤄냈다. 유병훈 안양 감독은 "도전자의 입장으로 흔들릴지 언정 휘둘리지 않겠다는 마음으로 임하겠다"고 출사표를 던졌다.

하지만 기존 K리그1 사령탑들의 반응은 대부분 차가웠다. 먼저 정경호 강원 감독은 "K리그1은 쉽지 않은 곳"이라고 말했고, 김은중 수원FC 감독도 "발을 헛디디면 곧 떨어진다"고 경고했다.

지난 시즌 치열한 순위 경쟁 끝에 잔류에 성공한 대전을 이끄는 황선홍 감독도 "지난 해 경험했는데 지옥"이라는 표현을 쓰며 어려움이 있을 것이라고 경고했다.

대전과 마찬가지로 우여곡절 끝에 K리그1에 살아남은 박창현 대구FC 감독 역시 "저도 경험했는데 정글 같은 곳"이라고 쓴 웃음을 지었다.

긍정적인 조언을 한 사령탑도 있었다. 정정용 김천상무 감독은 "K리그1도 해볼만하다. 자신감을 가져도 된다"고 힘을 실었다. 이어 정정용 감독은 "멋도 모를 때가 가장 좋을 때"라며 "첫 경기에 포커스를 잘 맞추는 것이 중요하다. 분위기라는 것이 있어서 다음부터 자신감을 가질 수 있다. 저도 K리그2에서 K리그1으로 올라왔을 때 '가능할까'라는 생각을 했다. 또 리그는 길기 때문에 스트레스 받지 말고 끝까지 완주하기를 바란다"고 진심을 전했다.

김학범 제주 감독도 "안양이 다크호스라고 생각한다. 어느 팀도 만만히 봐서는 안 된다"고 높이 평가했다. 김기동 서울 감독은 "행운을 빌겠다"고 말했다.

안양은 오는 16일 디펜딩 챔피언인 울산 HD를 상대로 개막전을 치른다.

이에 안양 주장 이창용은 "챔피언하고 개막전을 치른다. 조심스럽고 두려운 것도 사실"이라면서도 "막상 울산전이 어떨지 궁금하다. 결과가 좋지 않더라도 우리의 위치를 알 수 있다고 생각한다. 부담감은 덜하다. 기대가 된다"고 이야기했다.

[스포츠투데이 강태구 기자 sports@stoo.com]