[스포츠투데이 강태구 기자] 2024 WBSC 프리미어 12 첫 경기에서 충격적인 패배를 당하며 벼랑 끝에 선 한국이 'NPB 특급' 쿠바의 리반 모이넬로(소프트뱅크 호크스)를 넘고 반등을 노린다.

류중일 감독이 이끄는 한국은 14일 오후 7시(한국시각) 대만 타이베이의 톈무구장에서 열리는 프리미어 12 B조 2차전 쿠바와 맞대결을 펼친다.

한국은 전날(13일) 열린 대만과의 대회 첫 경기에서 3-6으로 충격적인 패배를 당하며 좋지 못한 출발을 알렸다. 한국은 대만, 쿠바, 일본, 도미니카공화국, 호주와 차례로 경기를 가질 예정이고, 이 중 상위 두팀만이 슈퍼라운드(4강)에 안착한다.

한일전이 남은 가운데 이번 쿠바와의 경기마저 패배하면 조별리그 탈락 가능성이 높아진다.

한국은 최근 4경기에서 쿠바를 상대로 3승 1패를 기록하고 있다. 2015년 서울 슈퍼시리즈 1차전에서 6-0 승리, 2015년 서울 슈퍼시리즈에서 1-3으로 패배했지만 이후 2015년 프리미어12 8강전서 7-2 승, 2019년 프리미어12 예선서 7-0으로 완승했다.

또한 한국은 지난 1일과 2일 이틀간 고척 스카이돔에서 열린 평가전에서 쿠바를 상대했었다. 당시 한국은 쿠바를 상대로 2-0, 13-3으로 승리한 좋은 기억이 있다.

하지만 변수가 생겼다. 쿠바가 일본프로야구(NPB) 최고의 투수 중 한 명으로 평가받는 모이넬로를 한국전 선발로 낙점한 것. 쿠바 사령탑 아르만도 욘슨 감독은 고척돔에서 모이넬로를 1차전 도미니카공화국전에 내보내겠다고 말했지만, 정작 도미니카공확국과의 경기 선발은 요에니 예라였다.

모이넬로는 2017년부터 NPB 퍼시픽리그 소프트뱅크에서 뛰었다. 그는 올 시즌 정규리그 11승 5패, 평균자책점 1.88(1위)이라는 압도적인 수치를 보여주고 있다.

모이넬로의 성적이 놀라운 점은 보직을 변경한 이력이 있기 때문이다. 그는 지난시즌까지 불펜 자원으로 뛰었고, 2019년부터 2년 연속 30홀드, 2022년에는 24세이브를 기록했었다. 선발 전환을 하고도 첫 시즌부터 두 자릿수 승수와 평균자채점 1위라는 기록은 그의 클래스를 보여주는 기록이다.

좌완인 모이넬로는 시속 155km/h를 넘나드는 빠른 공을 갖춘 파이어볼러지만, 이에 준하는 변화구도 장착한 선수다. 일본 프로야구 통계사이트 베이스볼데이터는 모이넬로의 구종 분포를 46%, 슬라이더 20% 체인지업 19%, 커브 15%로 분석했다.

이에 맞서는 한국의 선발투수는 우완 에이스 곽빈(두산 베어스)이다.

곽빈은 올해 리그에서 15승을 거두며 공동 다승왕에 올랐고, 지난 1일 고척서 열린 쿠바와의 친선전 선발로 등파한 바 있다. 당시 곽빈은 2이닝 1피안타 무실점으로 자신이 왜 1선발인지 증명했다.

곽빈은 국가대표 경험도 많이 쌓은 어엿한 베테랑 선수다. 그는 2023 월드베이스볼클래식(WBC)에서 2경기에 등판해 2이닝 3실점을 기록했고, 2023 아시아프로야구챔피언십(APBC)에서 일본을 상대로 5이닝 1실점 호투를 보인 바 있다.

물론 모이넬로에 비해 이름값이 밀릴 순 있지만, 곽빈이 모이넬로와 대등한 경기를 펼쳐준다면 불펜에 장점이 있는 한국이 경기를 유리하게 끌고 갈 가능성이 있다.

한국은 13일 대마전에서도 3회부터 8회까지 6이닝을 무실점으로 틀어막았다.

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