[스포츠투데이 강태구 기자] 오는 19일 토요일, 24-25 잉글리시 프리미어리그(PL) 8라운드에서 토트넘과 웨스트햄의 '런던 더비'가 펼쳐진다. 양 팀 모두 시즌 초반 부진한 성적을 거두고 있는 가운데 승점 3점을 따낼 팀은 어디일지 기대가 모인다. 양보할 수 없는 두 팀의 PL 8라운드 경기는 19일 토요일 저녁 8시 30분, TV 채널 스포티비 프라임(SPOTV Prime)과 스포츠 OTT 채널 스포티비 나우(SPOTV NOW)에서 독점 생중계된다.

PL 10년차를 맞이한 손흥민이 24-25 시즌에서도 변함없는 실력을 보여주고 있다. PL 5경기에서 2골 2도움을 기록하며 토트넘의 공격을 이끄는 손흥민은 팀에서 꾸준히 영향력을 발휘하고 있다. 그러나 시즌 초반부터 너무 열심히 달린 탓일까, 지난달 27일 열린 카라박과의 유로파리그 경기에 출전한 손흥민은 1도움을 기록하는 등 종횡무진 그라운드를 누볐으나 후반 70분경 햄스트링을 붙잡으며 쓰러졌다. 당시 스스로 걸어 나가며 큰 부상은 아닌 듯 했으나, 토트넘의 원정 3경기와 A매치 2경기에 모두 결장했다. 부상 장기화가 우려됐던 손흥민은 웨스트햄과의 경기를 앞두고 복귀 가능성을 암시하며 다시 그라운드에 설 준비를 하고 있다. 특히 홈 팬들 앞에서의 복귀전이라는 점에서 손흥민의 활약이 더욱 주목된다. 부상에서 돌아온 손흥민이 이번 경기에서 팀을 승리로 이끌며 '캡틴의 귀환'을 알릴 수 있을까.

홈팀 토트넘은 웨스트햄전을 통해 분위기 반전을 꾀한다. 최근 토트넘은 '에이스' 손흥민의 부상 결장에도 불구하고 리그에서 맨유, 유로파리그에서는 페렌츠바로시를 제압하며 연승을 이어갔다. 특히 브레넌 존슨이 5경기 연속 골을 기록하며 우측면에서 맹활약했지만, 좌측면 베르너의 아쉬운 경기력은 손흥민을 대체하기는 어려웠다. 이번 주말 8라운드에서 웨스트햄을 상대하게 되는 토트넘은 지난 시즌 패배 설욕을 노리고 있다. 특히, 손흥민이 홈에서 복귀할 가능성이 제기되면서 팬들의 기대가 커지고 있다. 최근 브라이튼 원정 패배로 연승 행진이 끊긴 토트넘이 손흥민의 복귀와 함께 웨스트햄을 상대로 좋은 결과를 만들어낼지 주목된다.

한편, 원정팀 웨스트햄은 토트넘 원정 2연승에 도전한다. 최근 5경기 무승을 기록하며 부진했던 웨스트햄은 직전 7라운드 입스위치 상대로 승리하며 반등에 성공했다. 특히 안토니오-보웬-파케타-쿠드스로 이루어진 공격진들이 모두 득점에 성공한 점은 고무적이다. 좋은 분위기를 이어가려는 웨스트햄은 8라운드에서 '런던 라이벌' 토트넘 원정길에 오른다. 최근 토트넘 상대로 2경기 무패를 이어가고 있는 웨스트햄이 이번 경기 승리를 통해 순위를 끌어올릴 수 있을까.

PL 8라운드 토트넘 대 웨스트햄 경기는 19일 토요일 저녁 8시 30분 스포티비 프라임(SPOTV Prime)과 스포티비 나우(SPOTV NOW)에서 시청할 수 있다.

[스포츠투데이 강태구 기자 sports@stoo.com]