[스포츠투데이 이상필 기자] 문화체육관광부(이하 문체부) 유인촌 장관이 27일부터 31일까지 '2024 파리패럴림픽' 현장에서 정부를 대표해 대한민국 장애인 국가대표 선수단을 응원하고 장애인스포츠 국제교류를 이어간다.

지난 27일(현지시각) 프랑스 파리에 도착한 유인촌 장관은 28일 '파리패럴림픽' 개회식과 개회식 전 프랑스 정부가 주최하는 '스포츠 장관 연회(리셉션)'에 참석한다.

또한, 선수촌과 경기 현장을 직접 찾아 우리 선수단의 패럴림픽 여정을 응원한다. ▲29일 대회 경기 첫날, 수영 남자 접영 100m, 여자 접영 100m, 남자 평영 50m 예선 경기를 시작으로 보치아 남자 개인 경기를 관람한다. 선수촌도 방문해 우리 선수단 상황실과 의·과학실, 선수식당 등을 살펴보고 선수단 관계자와 식사를 함께하며 애로사항을 확인한다. ▲30일에는 배드민턴 남녀 단식과 남녀 복식 경기를, ▲31일에는 태권도 남자 –80kg 경기와 탁구 남자 복식 경기를 관람하고 선수들의 선전을 기원한다.

더불어 유인촌 장관은 파리패럴림픽 '파라 팀 코리아하우스(Para Team Korea House)'도 방문해 현장을 점검하고 관계자를 격려한다. 2008년 베이징 패럴림픽부터 운영한 '파라 팀 코리아하우스'는 우리 선수단 지원과 한국 문화 홍보, 스포츠 외교 거점으로 활용되고 있다. 이번 '파라 팀 코리아하우스'에서는 확장 현실(XR) 스포츠 기기와 장애인체육 체험을 지원하고 한국 전통문화를 세계에 널리 알린다. 또한 한국에 유치한 '2025 국제장애인올림픽위원회(IPC)' 정기총회와 한국 장애인체육 정책을 소개한다.

유 장관은 28일 '파리패럴림픽'을 취재하는 한국 기자단도 만나 격려한다. 선수들의 땀과 노력을 세계 각국에 알리고 장애 체육이 더 발전할 수 있도록 힘쓰고 있는 기자단의 노고에 감사를 표할 예정이다.

유인촌 장관은 '파리패럴림픽'을 계기로 대한민국 장애인체육의 국제적 위상을 확대하는 스포츠 외교활동을 이어간다. 30일, 앤드류 파슨스 국제장애인올림픽위원회 집행위원장, 각국의 장애인올림픽위원회(NPC) 위원장을 만나 '2025 국제장애인올림픽위원회 정기총회'의 대한민국 개최와 우리 장애인체육을 알리고 각국의 장애인체육 현안 등을 청취할 예정이다. '대한민국의 밤' 행사에도 참석해 전 세계 장애인스포츠를 교류하고 결속하는 패럴림픽의 역할을 강조하고 각국의 모든 선수가 부상 없이 대회에서 선전하기를 기원한다.

29일에는 파리패럴림픽 '프랑스하우스'를 방문해 시설을 둘러보고 한국과 프랑스 양국의 스포츠 교류 확대를 논의할 계획이다.

유인촌 장관은 "국민의 마음을 담아 우리나라 장애인 국가대표 선수들을 응원하기 위해 '패럴림픽'이 열리는 파리를 찾아왔다. 지난 4년 동안 힘든 훈련 과정을 견디며 대한민국 국가대표란 이름 아래 묵묵히 구슬땀을 흘린 선수들의 노력을 잘 알고 있다. 힘찬 발걸음과 성취는 선수 개인에게도 무한한 영광이지만 우리 대한민국의 영광"이라며, "우리 선수단이 그동안 갈고닦은 실력을 유감없이 펼치고 모두가 건강하게 경기를 마치기를 국민과 함께 진심으로 응원하겠다"고 밝혔다.

[스포츠투데이 이상필 기자 sports@stoo.com]