[스포츠투데이 강태구 기자] "제 가치를 스스로 증명해 낸 것 같아 정말 좋다"

김유진은 9일(한국시각) 프랑스 파리 그랑팔레에서 열린 2024 파리 올림픽 태권도 여자 57kg급 나히드 키야니찬데(이란)와의 결승전에서 라운드 스코어 2-0(5-1 9-0)으로 승리하며 금메달을 목에 걸었다.

김유진은 경기 후 인터뷰에서 "오늘 정말 너무 행복하고, 컨디션도 너무 좋았다. 모든 행운이 저를 따라준 것 같다"는 소감을 전했다.

이날 김유진은 세계랭킹 1위와 2위, 4위, 5위를 모두 꺾고 우승했다. 그야말로 도장깨기가 펼쳐진 것이다. 김유진은 16강전에서 세계랭킹 5위 하티스 쿠브라 일군(튀르키예), 8강에선 세계랭킹 4위 스카일라 박(캐나다)을 연파했다.

이후 준결승에선 세계랭킹 1위 뤄종스(중국)를 꺾고 결승전에 진출했다. 결승전에서도 만만치 않은 상대가 기다리고 있었다. 결승전 상대는 세계랭킹 2위 나히드 키야니샨데였다.

부담이 컸을 것으로 예상되는 김유진은 "평소에도 많이 영상을 찾아보는 선수들이고, 여러 시합에서도 많이 마주치는 선수들이기에 위축되는 건 전혀 없었다"는 강인한 모습을 보여줬다.

그럼에도 세계랭킹 24위인 김유진의 금메달은 이변이었다. 김유진은 "훈련을 너무 고되게 해서, 그 훈련을 믿고 하니 우승할 수 있었던 것 같다"며 "마음속으로 제 스스로 무너지지 말자는 되뇌었고, 무너지지 않으니 됐다"고 설명했다.

이어 김유진은 "제 가치를 스스로 증명해 낸 것 같아 너무 기분 좋다"고 덧붙였다.

사실 김유진은 파리에 오기까지 과정은 힘겨웠다. 대한태권도협회는 지난 1월 회의를 통해 여자 57㎏급 올림픽 티켓에 도전하기로 정했다.

김유진은 지난 2월 자체 선발전을 통해 아시아 선발전 출전 선수로 나섰다. 그는 3월 중국에서 열린 아시아 선발전 4강전에서 줄리맘(캄보디아)을 꺾고 체급별 상위 2명에게 주는 올림픽 출전권을 획득했다. 그렇게 김유진은 생애 첫 올림픽 무대에 설 수 있었다.

이에 김유진은 "'힘들게 여기까지 왔는데, 이거 하나 못 하겠어?'라는 마인드컨트롤을 하면서 저 자신을 다스렸다"고 전했다.

마지막으로 김유진은 "앞으로도 끊임없이 도전하는 선수가 되고 싶다"는 각오를 드러냈다.



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