[스포츠투데이 서지현 기자] 故 이선균의 유작 '행복의 나라'가 오랜 기다림 끝에 베일을 벗었다.

6일 오후 서울시 용산구 CGV 용산아이파크몰에서 영화 '행복의 나라'(연출 추창민·파파스필름) 언론배급시사회가 열려 추창민 감독, 배우 조정석, 유재명이 참석했다.

'행복의 나라'는 1979년 10월 26일, 상관의 명령에 의해 대통령 암살 사건에 연루된 박태주(이선균)와 그의 변호를 맡으며 대한민국 최악의 정치 재판에 뛰어든 변호사 정인후(조정석)의 이야기를 그린다.

이날 추창민 감독은 박태주 캐릭터의 모티브인 실존 인물 박흥주 대령에 대해 "10·26~12·12 사이에서 파생된 이야기를 찾다보니 자연스럽게 도출된 인물이 '박흥주' 대령이었다. 그 인물을 활용하면 좋겠다는 생각이 들었다. 변호인들도, 박흥주 대령을 다큐처럼 사실적으로 그리면 안 됐을 것 같다는 생각이 들었다"고 설명했다.

이어 "박태주를 가공해서 만들 때 원작이 된 인물은 박흥주였다. 그분이 어떤 범죄를 일으켰고, 어떤 결과를 받았다는 것보단 가장 중요한 팩트는 인간으로서 훌륭했다는 부분이다. 좌우 이념을 떠나서 그 분을 평가할 때 참군인이었고, 가정에도 성실하고, 인간으로서도 훌륭했다는 점이다. 그렇기에 모티브로 삼기에 충분하다고 생각했다. 과거 논란이 있었던 인물이라면 고민이 있었겠지만, 좌우 진영을 떠나서 모두가 인정했던 분"이라고 덧붙였다.

또한 추 감독은 "시대상이 1979년이다. 이 시대의 모습을 구현하기 위해서 필름 느낌이 났으면 좋겠다고 생각했다. 기술적으로 필름을 쓸 순 없어도, 그 느낌이 날 수 있도록 구현했다. 중요한 건 배우들의 감정이라 최대한 디테일하게 잡을 수 있도록 앵글도 극에 맞췄다"고 이야기했다.

다만 '행복의 나라'는 지난해 천만 관객을 달성한 '서울의 봄'과 같이 1979년 12·12 사태를 다루며 극 중 시대적 배경이 겹친다.

'서울의 봄' 개봉 전 이미 편집을 마쳤다는 추창민 감독은 "'서울의 봄'을 보시고 저희 영화를 보시면 똑같은 장군 역할을 하셨던 두 배우의 차별점이 제일 크다고 생각한다"며 "저희 영화는 특정한 누군가를 가르키기 보단 그 시대를 표현하기 위해서 유재명이 부단히 노력했다. 특정 인물보단 시대가 주는 야만성, 시대성을 표현하려 했다. 그게 '서울의 봄'과 차별점이 아닌가 싶다"고 강조했다.

박태주를 변호하는 정인후 역을 맡은 조정석은 "아무래도 정인후라는 인물이 영화적 가공 인물이기도 하고, 그 당시 재판 기록과 재판 속에 있었던 많은 부분을 대변하는 인물이라고 생각했다"며 "그런 부분에 있어서 이 영화를 보시는 분들이 정인후의 시점과, 정인후를 통해서 이 이야기에 빠져들 수 있게끔 했다. 정인후의 역할은 그런 것이라 생각했다. 객관적으로 시퀀스에 접근하려고 노력했다. 저도 사람이다 보니까 연기하다보면 감정이 북받치기도 했다. 그걸 시퀀스별로 잘 조절하기 위해 많은 생각을 했다. 앞서 나가거나, 과하게 표현하면 정인후의 감정선이 오히려 안 보일 것이라 생각했다. 감독님과 감정선에 대한 이야기를 많이 나눴다"고 이야기했다.

또한 치열한 법정싸움 장면을 연기한 조정석은 "법정 싸움에 누구보다 수단과 방법을 가리지 않았다. 이기고, 지는 것이 중요한 정인후에게 점점 불리해져가는 재판 현장에서 할 수 있는 마지막 방법이었다. 극 중 박태주를 살리기 위한 온갖 생각만 했다. 그 장면을 볼 때도 저도 그랬을 거라 생각한다. 더 하면 더 했을 것"이라며 "'인간 정인후'로 대사를 토해내고 싶었다. 인간의 존엄성에 대해서도 울분을 토해내고 싶은 장면이었다"고 후일담을 전했다.

전상두 역을 연기한 유재명은 "전상두가 개인적 야망을 가지고 12·12 사태를 일으키는 모습이 그려졌지만, 저에게 많은 시간이 주어지진 않았다. 전체 작품이 흘러가는 이야기는 두 인물(박태주, 정인후)의 서사가 중심"이라며 "저는 그 사이 이들을 둘러싼 환경을 지배하는 권력에 대한 상징 인물을 묘사하는 것이었다. 인물을 들어낼 수 있는 시간과 분량이 적기 때문에 거기서부터 고민이 시작됐다. 어떻게 하면 이들 사이에서 헤치지 않으면서 전상두가 가진 상징을 절제있게 표현해낼 수 있을지 감독님에게 많은 도움을 받았다. 그 부분을 중심에 두고 연기했다"고 말했다.

그러나 '행복의 나라' 주연을 맡은 배우 故 이선균은 지난해 12월 마약류 관리에 관한 법률 위반 혐의로 조사를 받던 중 세상을 떠났다.

故 이선균이 언급되자 유재명은 "얼마 전 라디오에서 '영화는 다시 찾아볼 수 있지만, 사람은 다시 찾아볼 수 없다'는 들었다. 이 영화를 통해서 '이선균'이라는 배우를 다시 찾아볼 수 있을 것 같다. 배우를 하는 우리들이 행복을 느낄 수 있는 시간이었다. 힘들었지만 아주 의미있는 시간이었다"고 전했다.

'행복의 나라'는 14일 개봉한다.

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