[스포츠투데이 강태구 기자] 국가대표 출신 이재영이 은퇴를 암시했다.

이재영은 지난 14일 팬 카페 '재영타임'을 통해 자신의 근황과 은퇴에 대한 이야기를 털어놨다.

이재영은 "지금은 그렇게 좋아했고, 제 인생의 전부였던 배구를 떠나 있다. 예상치 못했던 상황에 많이 힘들었고 3년이 넘은 지금 팬들에게 저의 상황에 대해 어떻게 전달해야 할지 고민을 많이 했다. 이런 고민을 한 건 오래전부터였는데 이제는 말씀드릴 때가 된 것 같아서 이렇게 글을 올리게 됐다"고 운을 뗐다.

이어 "많은 분이 제가 선수로 뛰는 모습을 기다려주셔서 너무 감사하다. 국내가 아니면 해외에서라도 뛰기를 바라는 팬들도 너무 많다는 것을 잘 알고 있다. 해외에서 오퍼가 없었던 것은 아니지만 그리스 이후로 해외는 생각한 적이 없었다. 무엇보다 제 마음속에 동기부여가 생기지 않았다. 이유는 여러 가지가 있겠지만, 억지로 해외에서 선수 생활을 이어 나가고 싶은 마음이 생기지 않았다"라고 전했다.

학교 폭력에 관한 이야기도 언급했다. 이재영은 "저의 잘못은 사과하고 반성하지만, 허위 사실에 대해서 정정해 주고 바로 잡아주지 않는 이상 무슨 의미가 있을까라는 생각을 많이 했다. 아닌 건 아니지라는 제 마음과 소신이 변하지 않았다"라고 덧붙였다.

마지막으로 이재영은 '제2의 인생'을 언급하면서 "지금까지의 배구선수 이재영의 좋은 모습과 멋지게 날아올랐던 저의 모습 잊지 말고 꼭 기억해 주시길 바란다. 선수로서 팬들에게 부끄럽지 않게 배구해 왔고 노력했던 것처럼 이후에도 부끄럽지 않은 이재영으로 살아가겠다"고 글을 마무리했다.

이재영은 지난 2021년 과거 학창 시절 배구부원들을 상대로 학교 폭력을 저질렀다는 의혹이 불거지면서 배구계에서 퇴출됐다.

당시 소속팀이었던 흥국생명은 이들에게 무기한 출장정지 징계를 내렸고, 대한배구협회도 국가대표팀 자격 무기한 박탈이라는 징계를 내렸다. 이에 소속팀에서 방출된 이재영과 이다영은 그리스 리그로 진출해 PAOK 테살로니키에 입단했다.

이듬해 이재영은 신생팀인 광주 페퍼저축은행AI페퍼스에 입단을 타진했으나, 여론의 반발로 무산됐고 이후 소속팀을 찾지 못했다. 이다영은 루마니아 리그를 거쳐 프랑스 리그에서 뛰고 있다.


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