[인천공항=스포츠투데이 이상필 기자] "좋은 의견들을 대표팀에 반영하겠다"

박지성, 이영표, 이동국, 이천수, 박주호 등 많은 축구인들이 대한축구협회의 감독 선임 과정에 대해 우려의 목소리를 내고 있는 가운데, 홍명보 신임 한국 축구대표팀 감독이 생각을 밝혔다.

홍명보 감독은 15일 오전 인천국제공항 1터미널을 통해 유럽행 비행기에 올랐다. 홍 감독은 약 1주일 간의 출장 동안 유럽에서 외국인 코치들과 미팅을 진행할 예정이다.

앞서 대한축구협회는 지난 7일 홍명보 감독을 신임 대표팀 사령탑으로 내정했다고 발표했다. 지난 13일에는 이사회 표결을 거쳐 홍 감독을 한국 축구대표팀 감독으로 공식 선임했다.

다만 홍명보 감독 선임 후, 지난 5개월 동안 대한축구협회의 감독 선임 과정과 절차에 대해 많은 비판이 일고 있다.

축구인들 사이에서도 비판의 목소리가 나온다. 감독 선임 작업에 참여했던 박주호 전력강화위원은 홍명보 감독 내정 사실을 언론 보도를 통해 알게 됐음을 밝힌 뒤, 그동안 전력강화위원회에서 느낀 점들을 고백해 눈길을 끌었다.

이후 이영표, 이천수, 박지성, 박주호, 한국축구지도자협회 등 여러 축구인들이 대한축구협회의 불투명한 감독 선임 과정과 정몽규 대한축구협회장의 침묵에 대해 문제를 제기했다.

한창 시즌 중인 울산 HD를 떠나 대표팀 지휘봉을 잡기로 선택한 홍 감독을 향해서도 비판의 의견이 나오고 있다.

일각에서는 홍명보 신임 감독이 취임 기자회견도 없이 유럽 출장을 떠나는 것이 대한축구협회와 홍 감독을 향한 비판 여론을 의식한 결정이 아니냐는 의혹도 제기하고 있다.

다만 홍 감독은 출국 전 인터뷰에서 "국가대표 감독 선임 후 통상적으로 취임 기자회견을 갖고 업무를 시작하는데, 이번에는 시간적인 여유가 없어서 취임 기자회견 전에 유럽 출장을 먼저 하게 됐다"며 양해를 구했다.

이어 "유럽 출장의 목적은 앞으로 2년 반 동안 대한민국 팀을 이끌 외국인 코치 선임이 가장 핵심"이라며 "그분들이 지금까지 가지고 있던 축구에 대한 철학과 비전, 한국 축구의 이해도 등을 감독인 내가 직접 들고 결정하는 것이 좋겠다는 판단이 들어서 나가게 됐다"고 유럽 출장을 결정한 이유를 설명했다.

자신과 대표팀을 향한 비판 여론에 대한 생각도 밝혔다. 그는 "지난 번에 말한 것과 같이 지금은 대한민국 축구대표팀을 어떻게 하면 강한 팀, 좋은 팀으로 만들어가느냐는 것이 내 머리 속에 가장 중요하게 자리 잡고 있다"며 "많은 분들의 걱정과 기대를 충분히 이해하고 있지만, 내 인생의 마지막 도전에 많은 분들이 응원을 해주시면 감사하겠다"고 당부했다.

홍명보 감독은 또 축구 후배들이 최근 대한축구협회를 향해 비판의 목소리를 내는 것과 관련해 "그들의 의견을 존중한다. 한국 축구를 위해서는 누구든 다 이야기할 수 있는 분위기가 형성되는 것이 나쁘지 않다고 생각한다"며 "이것들을 우리가 어떻게 잘 담아서 가느냐가 굉장히 중요하다. 나는 현장에 있는 사람이고, 대표팀을 이끌어 가는 사람이기 때문에, 그런 의견들을 잘 받아서 좋은 것들을 팀에 반영해 나가겠다"고 전했다.

다음은 홍명보 감독과의 일문일답이다.

국가대표 감독 선임 후 통상적으로 취임 기자회견을 갖고 업무를 시작하는데, 이번에는 시간적인 여유가 없어서 취임 기자회견 전에 유럽 출장을 먼저 하게 됐다. 양해 부탁드린다.

유럽 출장의 목적은 앞으로 2년 반 동안 대한민국 팀을 이끌 외국인 코치 선임이 가장 핵심이다. 미팅을 통해서 그분들이 지금까지 가지고 있던 축구에 대한 철학과 비전, 한국 축구의 이해도 등을 감독인 내가 직접 들고 결정하는 것이 좋겠다는 판단이 들어서 나가게 됐다.

요즘 현대 축구의 핵심은 분업화이다. 코칭스태프를 얼마나 세분화시키고 전문성을 끌어내 극대화시키느냐가 내 몫이다. 그것 역시 내가 직접 보고 판단하는 것이 가장 좋다는 생각이 들었다.

마지막으로 외국인 코치를 선임하는 것이 중요한 게 아니라, 어떻게 활용하느냐가 가장 중요하다고 생각한다. 그동안 많은 외국인 코치들이 한국에 들어와서 활동했지만 그렇게 효율적으로 되지 못했다고 생각한다. 외국인 코치들을 어떤 식으로 활용하고, 한국인 코치들과의 관계 등을 내가 잘 조율해야 한다. 좋은 팀에 좋은 역할을 할 수 있도록 만드는 것이 이번 출장의 가장 큰 목적이다.

Q. 어느 나라에서 어떤 코치들과 만날 예정인가?
아직 직접적으로 말씀드리기는 어렵다. 일단은 스페인과 포르투갈로 갈 계획이다.

Q. 국내 코칭스태프 선임은?
계속 협회와 검토 단계에 있다. 나도 생각은 하고 있지만 아직 결정짓지는 못했다. 일단은 나가서 외국인 코치가 어느 정도 셋업되는지를 보고, 한국인 코치는 들어와서 해도 충분히 괜찮다는 생각이다. 계속 구상 중이다.

Q. 외국인 코치 후보 선정과 검증 작업은 어떻게 이루어졌나?
정보를 가지고 있는 사람에게 정보를 받았고, 미팅 가능한 코치들 또는 경력이 이 정도면 한국에서도 충분히 잘할 수 있는 사람들 몇 명을 추렸다. 아직 정해진 것은 없고, 이제 미팅을 할 계획이다.

Q. 유럽에 있는 대표팀 선수들과 만날 계획은?
유동적이다. 프리시즌이라서 선수들이 어떤 상황에 있는지 모른다. 유동적이라고 말씀드렸지만 되도록 가서 보고 왔으면 좋겠다. 팀과의 문제와 여러 상황들을 보고 판단해야 할 것 같다.

Q. 감독 선임 후폭풍과 우려에 대한 생각은?
지난 번에 말한 것과 같이 지금은 대한민국 축구대표팀을 어떻게 하면 강한 팀, 좋은 팀으로 만들어가느냐는 것이 내 머리 속에 가장 중요하게 자리 잡고 있다.

많은 분들의 걱정과 기대를 충분히 이해하고 있지만, 내 인생의 마지막 도전에 많은 분들이 응원을 해주시면 감사하겠다.

Q. 앞으로 어떤 축구를 추구할 것인가.
대표팀에는 많은 시간이 주어지지 않는다. 그렇기 때문에 내가 예전에 대표팀 경험을 했더라도 하나부터 열까지 다 바꿀 수는 없다고 생각한다. 다만 대표팀의 경기력 외적인 문제들은 금방 바꿀 수 있다고 생각한다. 한국 대표팀 만의 규율, 룰이 아니라 우리만의 문화를 만들어야 한다. 선수들이 대표팀에 들어와서 편안하고 즐겁게 축구를 할 수 있는 문화를 만드는 것이 가장 중요하다.

그동안 대표팀 경기를 많이 봐왔다. 또 협회에서 발표한 MIK라는 축구 철학이 있다. 지금 당장 우리 팀을 어떻게 할 것인지는 좀 더 시간을 가지고 생각해보겠다.

Q. 축구 후배들이 최근 감독 선임 등에 대해 목소리를 냈는데?
그들의 의견을 존중한다. 한국 축구를 위해서는 누구든 다 이야기할 수 있는 분위기가 형성되는 것이 나쁘지 않다고 생각한다. 이것들을 우리가 어떻게 잘 담아서 가느냐가 굉장히 중요하다. 나는 현장에 있는 사람이고, 대표팀을 이끌어 가는 사람이기 때문에, 그런 의견들을 잘 받아서 좋은 것들을 팀에 반영해 나가겠다.

Q. 귀국 일정과 이후의 계획은?
일주일을 예상하고 가는데, 선수들을 만날 수 있는 기회가 있다면 며칠 더 늦어질지도 모른다. 귀국 날짜가 아직 정해지지 않았다.

Q. 대표팀 선수들에게 전하고 싶은 메시지는?
메시지라기 보다, 내가 해야 할 일은 우리 대표팀의 정체성을 만드는 것이 가장 중요하다고 생각한다. 대표 선수가 정해 진 것이 아니고, 열려 있는 팀이기 때문에, 아까 말했던 것처럼 문화나 이런 것들을 먼저 정립하고 필요한 선수들이 (대표팀에) 들어오면 그때 메시지를 줘도 충분히 괜찮을 것 같다.

Q. 외국인 코치 2명을 선임하게 된 이유는?
이임생 위원장에서 요청한 것이고, (감독직) 수락 조건에 내가 넣었다.

[스포츠투데이 이상필 기자 sports@stoo.com]