[스포츠투데이 이상필 기자] 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아지역 3차 예선 진출을 확정 지은 한국 축구대표팀이 오늘(7일) 귀국했다.

김도훈 임시 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 7일 오전 인천국제공항을 통해 한국 땅을 밟았다.

김도훈호는 전날 싱가포르 국립경기장에서 열린 2026 북중미 월드컵 아시아지역 2차 예선 조별리그 C조 5차전에서 싱가포르에 7-0 대승을 거뒀다.

손흥민과 이강인은 멀티 골을 터뜨렸고, 주민규와 배준호는 A매치 데뷔골을 신고했다. 또한 황희찬도 득점포를 가동하며 대승에 힘을 보탰다.

조별리그 전적 4승1무(승점 13)를 기록한 한국은 조 1위를 확정 지으며 3차 예선 진출에 성공했다.

기분 좋게 싱가포르 원정을 마친 한국은 오는 11일 서울월드컵경기장에서 열리는 중국과의 2차 예선 최종전을 준비한다. 이미 3차 예선 진출을 확정 지었지만, 안방에서 열리는 홈경기인 만큼 승리로 2차 예선을 마무리한다는 각오다.

3차 예선 톱시드 확보를 위해서도 중국전 승리가 필요하다.

한국은 FIFA 랭킹 23위로, 일본(18위), 이란(20위)에 이어 아시아 국가 중 세 번째로 높은 랭킹을 기록하고 있다. 이어 호주가 24위로 한국을 바짝 추격하고 있다.

최종 예선에서는 3개 조로 나뉘어 진행된다. 한국이 아시아 국가 3위를 유지한다면 최종예선에서 일본, 이란과 톱시드에 배정돼, 비교적 수월한 조 편성을 기대할 수 있다. 반면 호주에게 아시아 3위 자리를 내준다면 험난한 조 편성이 예상된다. 최상의 시나리오는 중국전에서도 승리를 거둬 아시아 3위를 지키는 것이다.

김도훈 감독은 귀국 기자회견에서 "홈에서 2차 예선 마지막 경기인 만큼 유종의 미를 거두고 싶은 마음을 우리 선수단 모두가 가지고 있다"고 각오를 다졌다. 이어 "상대가 강하고 약하고를 떠나 우리의 경기를 하는 것이 중요하다. 우리의 경기를 하는 것에 초점을 두겠다"고 전했다.

한편 한국 대표팀은 8일 오픈 트레이닝을 통해 중국전 준비에 돌입할 예정이다.

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