[스포츠투데이 김영훈 기자] 태극전사가 된 주민규(울산HD)가 A대표팀 데뷔골 신고에 나선다.

황선홍 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 26일(한국시각) 오후 9시 태국 방콕에 위치한 라자망갈라 스타디움에서 태국과 2026 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 C조 4차전 일정을 소화한다.

현재 한국은 태국을 비롯해 중국, 싱가포르와 함께 속한 C조에서 2승 1무 1패로 조 1위에 위치해 있다. 이번 경기 태국 원정에서 승리로 조 1위 자리를 굳히겠다는 각오다.

다만, 앞서 지난 21일 서울 상암월드컵경기장에서 열린 3차전에서 태국에게 1-1 무승부를 기록했다.

아시아 축구 맹주인 한국을 상대로 승점 1을 따낸 태국의 기세가 높아진 가운데 그들의 홈에서 이번 4차전을 풀어가야 한다.

당시 황선홍호는 태국의 전방 압박과 촘촘한 수비 조직력에 고전했다. 전반 41분 손흥민의 선제골로 혈을 뚫었으나, 후반전 동점골을 내줬다. 이후 분위기를 다시 가져오며 몰아붙였지만 결정적인 찬스를 살리지 못했다.

오는 4차전 승리가 절실한 가운데 주목되는 선수는 최전방 공격수 주민규다. 주민규는 지난 11일 3월 A매치 소집 명단에 이름을 올리며 그동안 한 맺었던 태극마크의 꿈을 풀었다. 2021시즌부터 지난 시즌까지 K리그에서 득점왕 2회를 비롯해 줄곧 득점 선두를 달렸던 그였지만, 파울루 벤투, 위르겐 클린스만 감독 체제에서 모두 외면받았다.

그러다 이번 달 황선홍 감독이 임시로 대표팀 지휘봉을 잡은 뒤 처음으로 대표팀의 부름을 받았다. 황선홍 감독은 그의 발탁에 대해 "리그에서 50골을 넣은 선수는 전무하다. 설명이 필요 없는 선수다"고 강조했다.

이로써 주민규는 '최고령' 기록을 새롭게 세웠다. 33세 333일 나이로 A대표팀에 첫 승선했고, 21일 태국전 선발 출전하며 33세 343세의 나이로 최고령 A대표팀 데뷔전 기록을 갖게 됐다.

당시 주민규는 최전방에 출전해 태국 선수들과 거친 몸싸움을 벌이며 경합을 펼쳤고, 미드필더 진영까지 내려와 2선 공격진들에게 공간을 만들어주며 좋은 연계 플레이로 팬들의 시선을 사로잡았다.

아쉽게도 데뷔전 데뷔골을 신고하지는 못했다. 전반전 중반 황인범의 중거리슛이 상대 골키퍼 선방 맞고 흘러나오자 빠르게 쇄도하며 슈팅 기회를 잡았지만 불규칙한 볼의 움직임으로 제대로 발에 맞추지 못했다.

경기 후 주민규는 자신의 데뷔전을 두고 "50점을 주고 싶다. 첫 경기라 힘이 많이 들어갔다. 그리고 결과를 챙기지 못해 아쉽다"며 "그래도 두 번째(태국과 4차전) 때는 조금 더 낫지 않을까"라고 다짐했다.

연이어 A대표팀 '최고령' 기록을 갈아치운 주민규는 만약 태국 원정 4차전에서 골망을 흔들 경우 A대표팀 최고령 데뷔골을 기록하게 된다.

그리고 이 골은 A대표팀 역대 최고령 득점 9위에 오른다. 현재(25일 기준) 9위는 현재 대표팀 사령탑 황선홍 감독이 2002 한일 월드컵 조별리그 1차전 당시 폴란드를 상대로 넣은 발리슛이다.

주민규는 임시직이지만 팀을 이끌고 있는 황선홍 감독의 기록 또한 넘본다.


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