[스포츠투데이 이상필 기자] 김혜성이 2024시즌 종료 후 메이저리그 도전 의사를 밝혔다. 키움 히어로즈는 김혜성의 뜻을 받아들이기로 했다.

키움은 16일 오후 "김혜성의 메이저리그 도전 의사를 수용하기로 결정했다"고 밝혔다.

김혜성은 이날 오전 고형욱 단장과 면담에서 이번 시즌을 마치고 포스팅 시스템을 통해 메이저리그에 진출하고 싶다는 의사를 공식적으로 전했다.

이에 키움은 내부 논의를 통해 메이저리그 도전 의사를 밝힌 선수의 의지와 뜻을 존중하기로 의견을 모으고, 적극 지원하기로 했다.

국가대표 2루수 김혜성은 지난 2017년 KBO 리그에 데뷔했으며, 통산 타율 0.300 877안타 26홈런 311타점 501득점 OPS 0.753의 성적을 거뒀다. 특히 2023시즌에는 137경기에 출전해 타율 0.335(556타수 186안타) 7홈런 57타점 104득점 25도루 OPS 0.842를 커리어 하이를 달성했다.

강정호, 박병호, 김하성, 이정후에 이어 또 한 명의 키움 출신 코리안 메이저리거가 탄생할 지 관심이 모인다.

한편 김혜성은 홍원기 감독의 요청에 따라 2024시즌 주장을 맡는다.

홍원기 감독은 "김혜성이 젊은 선수들을 이끄는 리더십과 통솔력을 갖췄을 뿐 아니라 다양한 국제대회에서 주장직을 경험한 점을 고려해 중책을 맡겼다"고 설명했다.

김혜성은 2021시즌 중 선수단 투표를 통해 KBO리그 역대 최연소 주장으로 선임돼 선수들 간 가교 역할을 충실히 수행했으며, 2022 항저우 아시안게임과 2023 아시아프로야구챔피언십(APBC)에서도 주장을 맡아 대표팀을 이끈 경험이 있다.

김혜성은 "큰 무대에 대한 도전 자체가 나에게 의미 있는 일이다. 팀에서 지지해 주시는 만큼 남은 기간 열심히 준비해 좋은 성과를 내고 싶다. 늘 하던 대로 모든 일에 최선을 다하겠다"며 각오를 밝혔다.

주장 선임에 대해선 "팀에서 중요한 역할을 맡게 된 만큼 책임감을 느낀다. 좋은 선배님들이 팀에 계신 만큼 많이 도움을 구하려 한다. 처음 주장을 맡았던 2021시즌보다 나이도 들었고 팀 구성도 많이 달라졌다. 임하는 자세는 같지만 조금 더 잘해야겠다는 생각이 든다"고 말했다.



[스포츠투데이 이상필 기자 sports@stoo.com]