[스포츠투데이 이상필 기자] 프로농구가 개막전부터 관중몰이에 나서며 뜨거운 열기를 뿜어냈다.

지난 21일 안양 정관장 대 서울 SK의 공식 개막전을 시작으로 7개월 대장정에 나선 2023-2024 정관장 프로농구 개막전 6경기에 총 3만437명의 관중이 체육관을 찾아 뜨거운 함성과 응원을 보냈다.

정규경기 개막 주간에 경기장을 찾은 관중 평균 5073명은 2017-2018시즌 5105명 이후 6년 만에 최다이다. 특히 22년만에 연고지를 옮긴 부산 KCC는 22일 서울 삼성과의 홈 개막전이 열린 사직체육관에 8780명을 끌어들여 역대 개막주간 한경기 최다 관중 4위 기록을 세우며 부산지역 농구 열기 부활의 신호탄을 쏘아 올렸다.

지난 21일 열린 올 시즌 공식 개막전인 안양 정관장과 서울 SK의 안양경기에는 4210명, 창원 LG와 수원 KT의 창원 경기에는 4142명, 울산 현대모비스와 대구 한국가스공사의 울산 경기에는 3101명이 찾아 열기를 뿜어 냈다.

22일 벌어진 서울 SK와 수원 KT의 잠실경기에는 5202명이 운집해 시즌 첫 매진을 기록했고, 같은 날 신생팀 고양 소노가 원주 DB와 벌인 홈 개막전에도 5002명의 팬들이 몰렸다.

프로농구는 지난 시즌 관중 69만 여 명을 동원해 코로나19 팬데믹 이전 80% 수준을 회복하며, 역대 최다 입장 수입(약 86억 원)을 달성하는 등 가파른 회복세를 타고 있다. KBL은 올 시즌을 프로농구 중흥의 확실한 디딤돌로 삼기 위해 코로나19 팬데믹 이전 관중 수준 돌파에 힘을 싣고 있다.

지난 15일 막을 내린 '2023 MG새마을금고 KBL 컵대회' 결승전에 역대 컵대회 한 경기 최다 관중(2166명)이 입장한데 이어 2023~2024시즌 정규경기 개막전부터 관중이 몰려 프로농구 흥행에 탄력이 붙고 있다.

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