[스포츠투데이 김경현 기자] 박세웅이 일본 상대로 에이스의 역할을 톡톡히 해냈다.

박세웅은 5일(한국시각) 중국 샤오싱 야구소프트볼센터 제1야구장에서 2022 항저우 아시안게임 야구 슈퍼라운드 일본전에 선발 등판했다.

한국은 시작부터 위기에 몰렸다. 박세웅은 1회 초 선두타자 나카가와 히로키에게 볼넷과 도루를 허용했다. 모치즈키 나오야를 루킹 삼진으로 잡아냈지만, 기타무라 쇼지에게 안타를 내주며 1사 1, 3루 위기에 처했다.

1루수 문보경의 수비가 빛났다. 사토 타츠히코의 파울 뜬공을 펜스에 부딪히며 잘 잡아냈고 3루 주자의 태그업도 막았다. 박세웅은 후속 타자를 헛스윙 삼진으로 처리하며 무실점으로 첫 단추를 끼웠다.

박세웅은 2회부터 안정을 찾았다. 내야 뜬공 3개로 첫 삼자 범퇴 이닝을 만들었다. 3회도 우익수 뜬공과 연속 헛스윙 삼진으로 삼자 범퇴를 기록했다.

5회 박세웅은 선두타자에게 볼넷을 내주며 흔들렸다. 후속 타자 나카무라의 타구가 1-2루간을 절묘하게 빠져나가는 듯했지만 김혜성이 다이빙 캐치 후 송구로 첫 아웃을 만들었다. 이어 유격수 직선타와 헛스윙 삼진으로 이닝을 마쳤다.

박세웅은 헛스윙 삼진으로 6회를 산뜻하게 시작했다. 그리고 연속 안타를 허용한 기타무라도 삼진, 사토를 유격수 땅볼로 잡아내며 임무를 마쳤다.

박세웅 6이닝 무실점 2피안타 2볼넷 9K를 기록했다. 패스트볼 구위가 워낙 좋아 일본의 방망이가 계속 밀렸다. 슬라이더, 포크볼, 커브도 적재적소에 사용했다. 패스트볼로 유리한 카운트를 만들고 변화구로 헛스윙을 유도하는 패턴으로 9개의 탈삼진을 수확했다.

이번 승리로 결승행 청신호가 켜졌다. 한국은 조별 예선에서 대만에 패하며 B조 2위로 1패를 안고 슈퍼라운드에 진출했다. 일본에게 패했다면 2패로 자력 진출이 불가능한 상황이었다. 곽빈이 담 증세로 등판이 힘든 상황에서 박세웅이 큰 역할을 해냈다.

박세웅은 2020 도쿄 올림픽, 2023 월드 베이스볼 클래식 국가대표로 활약한 바 있다. 이전 국제 무대에서 총 6경기에 등판해 9.2이닝 1실점의 짠물 피칭을 자랑했다. 지난 2일 아시안게임 대만전에 두 번째 투수로 등판해 0.2이닝 동안 사사구 2개를 내주고 강판됐지만, 일본전 최고의 피칭을 선보였다.

박세웅은 리그에서 롯데 토종 에이스로 맹활약 중이다. 통산 61승을 기록했으며 올 시즌 8승 7패 평균자책점 3.41을 기록 중이다. 승운이 따르지 않을 뿐 리그 평균자책점 9위, 토종 4위에 올라있다.

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