[스포츠투데이 이상필 기자] 박민지(25, NH투자증권)이 시즌 2승과 타이틀 방어에 도전한다.

한국여자프로골프(KLPGA) 투어 2023시즌 14번째 대회인 'BC카드-한경 레이디스컵 2023'(총상금 8억 원, 우승상금 1억4400만 원)이 오는 23일부터 경기도 포천에 위치한 포천힐스 컨트리클럽(파72/6630야드)에서 펼쳐진다.

이번 대회의 가장 큰 관심사는 '디펜딩 챔피언' 박민지의 타이틀 방어 도전이다. 2주 전 '셀트리온 퀸즈 마스터즈'에서 KLPGA 투어 사상 다섯 번째로 '단일 대회 3연패'라는 대기록을 달성한 박민지는 이번 대회에도 '디펜딩 챔피언'으로 출전해 개인 통산 5번째 타이틀 방어를 노린다.

박민지는 "우승 이후 좋은 흐름을 이어가고 있다. 이번 주에는 그 흐름을 유지하는 데에 신경을 많이 쓸 것이다. 타이틀 방어에만 욕심내기보다는 먼저 1라운드에서 톱5에 드는 것에 집중하고, 이후에 우승을 목표로 플레이할 생각"이라고 각오를 밝혔다.

각종 기록을 경신하고 있는 박민지는 '생애통산 상금획득' 부문에서도 1위인 장하나(31)와의 격차를 줄이고 있다. 생애 통산 상금획득 부문에서 57억6503만5544원으로 1위를 기록하고 있는 장하나의 뒤를 54억334만5408원으로 뒤쫓고 있는 박민지가 약 3억6000만 원의 격차를 더 줄일 것인지 주목된다.

2023시즌 KLPGA 투어 두 번째 메이저 대회인 'DB그룹 제37회 한국여자오픈 골프선수권대회'에서 우승하며 메이저 대회 강자로서의 면모를 보여준 홍지원(23, 요진건설)도 강력한 우승 후보로 급부상했다.

홍지원은 "지금까지 이 코스에서 성적이 좋지 않았는데 올해는 다르다. 체력적으로 무리가 없고 샷감이나 퍼트감이 많이 좋아져서 새로운 마음으로 플레이할 생각이다. 이 코스는 티샷이 떨어지는 지점이 좁은 홀들이 많아서 어렵지만, 똑바로 칠 수 있다는 자신감을 무기로 삼아 2주 연속 우승에 도전해 보겠다"며 출사표를 던졌다.

매 대회 안정적인 경기력을 선보이는 박지영(27, 한국토지신탁)의 활약에도 주목할 만하다. 지난해 연장 승부 끝에 박민지에 우승컵을 내줬던 박지영은 이번 시즌 한 차례 우승과 두 번의 준우승을 포함해 꾸준한 성적으로 상금순위와 평균타수 부문에서 1위를 차지하고 있다.

'DB그룹 제37회 한국여자오픈 골프선수권대회'를 공동 6위로 마치며 위메이드 대상포인트 부문 1위로 올라선 홍정민(21, CJ)의 기세도 심상치 않다. 홍정민은 올 시즌 13개 대회에 출전해 7번 톱10에 드는 저력을 보여주고 있다.

한국여자오픈에서 연장전까지 승부를 끌고 가며 인상적인 경기를 펼쳤던 신인상 포인트 1위 김민별(19, 하이트진로)과 2위 황유민(20, 롯데)이 이번 대회에 불참한 가운데 올 시즌 유일한 루키 우승자이자 신인상 포인트 부문 3위인 방신실(19, KB금융그룹)이 포인트를 얼마나 끌어올릴지도 관심사다. 이번 대회에서 우승하면 270포인트를 받아 1위 김민별과의 격차를 단 1점 차로 좁힐 수 있다.

이번 시즌 열린 13개의 대회에서는 각기 다른 선수가 우승을 차지했다. 올 시즌 우승자 13명 중 이예원(20, KB금융그룹), 이다연(26, 메디힐), 이정민(31, 한화큐셀), 성유진(23, 한화큐셀) 등 미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 활동하는 최혜진을 제외한 12명의 우승자가 모두 출사표를 던져, 시즌 첫 다승자가 탄생할지 지켜볼 만하다.

한편 이번 대회는 최종 라운드 8번 홀과 18번 홀의 전장을 줄여 선수들이 과감한 공략을 할 수 있도록 재미 요소를 마련해 운영하고 있다. 파4홀인 8번 홀에서는 원온이, 파5홀인 18번 홀에서는 투온이 가능해 최종라운드에서 선수들의 전략을 지켜보는 것도 관전 포인트다.

BC카드와 한국경제신문이 공동으로 주최하고 KLPGT가 주관하는 이번 대회는 SBS골프와 네이버, LG유플러스, 스포키를 통해 매 라운드 생중계된다.


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