[스포츠투데이 이한주 기자] 2023 월드베이스볼클래식(WBC)에서 일본의 우승을 이끈 오타니 쇼헤이가 대회 MVP의 영예도 누리게 됐다.

일본은 22일(한국시각) 미국 플로리다주 마이애미 론디포 파크에서 열린 2023 WBC 미국과의 결승전에서 3-2로 짜릿한 한 점차 승리를 거뒀다.

이로써 일본은 WBC 우승컵과 마주하게 됐다. 일본의 WBC 우승은 지난 2009년 대회 이후 14년 만이자 통산 세 번째(2006, 2009, 2023)다.

이번 대회 최고의 슈퍼 스타는 단연 오타니였다. 투, 타 모두에서 활약한 오타니는 타자로서 타율 0.435(23타수 10안타) 1홈런 8타점 9득점을 기록했고, 마운드에서도 2승 1세이브 평균자책점 1.86을 올렸다.

백미는 미국과의 결승전이었다. 팀이 3-2로 앞선 9회초 마운드에 오른 오타니는 제프 맥닐에게 볼넷을 내줬지만, 무키 베츠를 병살타로 요리하며 한숨을 돌렸다. 이어 미국프로야구 메이저리그(MLB) LA 에인절스에서 한솥밥을 먹고 있는 마이크 트라웃에게는 삼진을 뽑아냈다.

오타니는 일본의 우승을 확정지은 후 힘차게 마운드에서 포효했다. 여기에 대회 MVP까지 받으며 세계 최고의 야구선수임을 만천하에 과시했다.

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