[스포츠투데이 이한주 기자] 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 본선 진출을 노리는 인천 유나이티드가 본격적인 전지훈련에 돌입한다.

인천은 "ACL에 도전하는 2023시즌을 앞두고 오는 12월 12일부터 제주 서귀포를 시작으로 1월 태국 치앙마이, 2월 경남 창원 일대로 전지훈련을 떠난다"고 16일 밝혔다.

2022시즌 인천은 포기하지 않는 집념과 확고한 팀의 철학을 바탕으로 '잔류왕', '생존왕' 이라는 타이틀을 떼고 K리그1 4강에 진입할 만큼 성장했다. 이는 2005시즌 정규리그 우승 및 통합 준우승 이후 구단 역대 최고의 성적이다. 그리고 2023시즌 ACL 본선 진출이 유력해지며 이제 팀 역사의 또 다른 한 페이지를 써 내려갈 준비를 하고 있다.

성공적인 아시아 무대를 준비하기 위해 인천은 12월 12일부터 22일까지 제주 서귀포에서 첫 전지훈련에 돌입, 한 해를 마무리하면서 동시에 새 시즌 대비 몸 만들기에 돌입할 예정이다. 이후 1월 3일부터 2월 3일까지 태국 치앙마이로 떠난다. 2020년 이후 3년 만의 해외 전지훈련이다. 이곳에선 새 합류 선수와 함께 본격적인 팀 만들기에 돌입한다. 이후 2월 6일부터 18일까지 경남 창원에서 개막 전 마지막 담금질을 할 예정이다.

인천 조성환 감독은 "세 번의 전지훈련을 통해 휴가 복귀한 선수단 몸을 끌어올리는 것에 집중하고 일찌감치 새 시즌을 준비하며 팀을 차근차근 만들 예정이다. 변함없는 인천 팬 여러분께 2023시즌 변함없이 즐거움과 행복함을 드릴 수 있도록 전지훈련 내내 시간을 허투루 쓰지 않고 돌아오겠다"고 전했다.

한편 인천은 오는 2023년 8월 22일 인천축구전용경기장에서 2차 예선의 승자와의 플레이오프 경기를 통해 첫 ACL 본선 티켓을 노린다.

[스포츠투데이 이한주 기자 sports@stoo.com]