[인천=스포츠투데이 이서은 기자] 정규리그 3위로 한국시리즈(KS·7전 4선승제)까지 진출해 6차전 혈투 끝에 준우승을 차지한 키움 히어로즈의 홍원기 감독이 시즌을 마무리한 소감을 전했다.

키움은 8일 인천 SSG랜더스필드에서 열린 SSG 랜더스와의 2022 신한은행 SOL KBO 포스트시즌 한국시리즈(KS·7전 4선승제) 6차전에서 3-4으로 졌다.

정규리그 3위로 준플레이오프(준PO)에 직행, 플레이오프(PO)를 거쳐 KS까지 오른 키움은 이번 시즌 15번째 포스트시즌 경기에서 결국 무릎을 꿇었다.

키움은 올 시즌 포스트시즌에서 화제의 중심이었다. KT 위즈와 5차전 끝에 PO에 올랐지만, LG 트윈스와의 PO에서 1차전 패배 후 3연승을 달리며 업셋으로 KS에 진출했다.

이 과정에서 약점으로 지적됐던 불펜진은 김재웅, 최원태를 중심으로 뭉쳤고, 이정후와 야시엘 푸이그, 김태진으로 이어지는 타선이 매 경기 집중력을 보여줬다. 또한 임지열, 전병우, 송성문 등 '한 방'이 있는 타자들이 팀 분위기를 이끌었다.

그러나 KBO 최초 '와이어 투 와이어' 정규리그 우승팀인 SSG의 벽을 넘지 못했다. 필승조들은 지쳤고, 내야진은 실책을 범하는 등 크고 작은 허점이 잇따랐다. 결국 키움의 2022시즌은 6차전에서 막을 내리게 됐다.

경기 후 만난 키움 홍원기 감독은 "무슨 긴 말이 필요하겠나. 난 패장이다"라고 운을 떼며 "끝까지 정정당당하게 승부를 했던 선수들에게 어떤 수식어를 줘도 부족할 것 같다. 포스트시즌 내내 원팀으로 고생해준 선수들에게 최고의 찬사를 보내고 싶다"고 공을 돌렸다.

올 시즌 키움이 기대 이상의 활약을 선보인 것에 홍 감독은 "선수들끼리 끈끈한 응집력이라고 본다. 부족한 부분을 표현하고, 어려울 때 서로 도와가며 뭉쳤기 때문에 여기까지 올 수 있었다"고 전했다.

수훈선수를 꼽아달라는 말에는 "누구 하나 고를 수가 없다. 모두들 고생했다. 한국시리즈 6차전까지, 포스트시즌까지 따지면 8승을 거뒀더라. 그 공을 선수들에게 치하하고 싶다"고 말했다.

홍 감독이 평가하는 2022시즌은 어떨까. 그는 "작년 감독 데뷔 이후에 우여곡절도 많았고 시행착오도 많았다. 하지만 겨울에 선수들과 경기를 많이 했고, 코로나19 때문에 다들 힘들었었는데 팬 분들께서 야구장에 많이 오시고 응원해 주셨던 게 큰 힘이 됐던 듯 하다"고 말했다.

감독의 공이라는 말에는 손사레를 쳤다. 홍 감독은 "전혀 그런 것 없다. 모든 것은 선수들의 생각이 일치했기 때문에, 그리고 선수들의 힘으로 잘 넘긴 것이다. 그게 바로 원동력이라고 생각한다"고 말했다.

이날 키움 선수들은 경기 종료 후 생각보다 담담하게 인사를 하고 경기장을 빠져나갔다. 홍 감독은 "라커룸에서 다같이 모여서 1년간 고생한 선수들과 다 같이 축하하고 웃었다. 하지만 몇몇 어린 선수들이 눈물을 보이더라. 이정후가 웃으면서 어깨를 토닥였다"며 "비록 우승은 못했지만 다같이 고생했기 때문에 다들 웃으면서 마무리했다"고 전했다.

홍 감독은 "이 시간 이후로 야구 생각을 좀 안했으면 좋겠다. 모든 에너지를 다 쏟은 선수들과 당분간 잘 쉬고 시간이 된다면 내년 구상을 천천히 하면서 냉정하게 준비를 하도록 하겠다.

마지막으로 홍 감독은 "포스트시즌을 하면서 선수들이 정말 투지 넘치게 매 게임 좋은 승부를 했는데, 분명 팬분들의 열화와 같은 응원이 큰 비중을 차지했다고 생각한다. 다시 감사의 말씀을 드린다. 5,6,7차전을 고척에서 했으면 좋은 결과가 있지 않았을까 하는 아쉬움이 있지만, 내년에 팬분들과 했던 약속 꼭 지킬 수 있도록 노력하겠다"고 마무리 인사를 전했다.


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