[스포츠투데이 이한주 기자] 한국야구위원회(KBO) 허구연 총재가 박완수 경상남도 도지사와 만나 경남의 야구 발전을 위해 힘을 모으기로 했다.

경상남도에 따르면 허구연 KBO 총재와 박완수 경남 도지사는 17일 경남도청 접견실에서 만나 도내 야구 인프라 구축 등에 관한 현안사업에 대해 논의했다.

허구연 총재는 이날 기후가 온화한 경남의 강점을 살려 동계 전지훈련을 치를 수 있는 남해안벨트 조성사업을 제안했다. 도내 남해안 지역에 2면 이상의 야구장 조성과 함께 실내 연습장, 웨이트 트레이닝장 등 야구 인프라를 확충하는 데 도의 적극적인 관심과 지원을 요청했다.

경남도는 야구장 인프라를 확충하게 되면 동계 전지훈련 방문 뿐 아니라 야구와 관련된 행사를 유치해 야구팬들의 지역 방문을 유도하고 지역 홍보를 통해 대외적인 인지도를 강화하며 지역경제 활성화에 기여할 수 있다고 내다봤다.

박완수 경남 도지사는 "경남 야구 발전과 활성화를 위한 인프라 확충과 사업 추진에 도에서 적극적인 관심을 가지도록 하겠다"며 "도내 야구 발전이 지역경제에 도움이 될 수 있도록 KBO와 지속적으로 협력하겠다"고 말했다.

한편 앞서 진주시와 KBO는 지난달 11일 남해안 벨트 조성사업을 위한 업무협약을 체결한 바 있다. 현재 경남도 내에는 15개 시군 30개소의 야구장이 있으며, 진주·통영·고성·밀양 등 4개 시군에 야구장 조성사업을 추진 계획하고 있다.

[스포츠투데이 이한주 기자 sports@stoo.com]