[스포츠투데이 이상필 기자] 골프의 계절이 돌아왔다.

2022년 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 개막전 '롯데렌터카 여자오픈'(총상금 7억 원, 우승상금 1억2600만 원)이 오는 4월 7일부터 10일까지 나흘간 제주도 서귀포시에 위치한 롯데스카이힐CC 제주(파72/6395야드)에서 개최된다.

롯데렌탈 주최, KLPGA가 주관하는 본 대회는 2008년 '롯데마트 여자오픈'을 전신으로 하며, 2017년 '롯데렌터카 여자오픈'으로 대회 명칭을 변경했다. 올해 14회째를 맞이하며, 코로나19 확산으로 개최가 무산된 2020년을 제외하고 2011년부터 올해까지 11회 연속 KLPGA 투어 개막전으로 개최되고 있다.

시즌 개막전은 선수 선수들에게 동계훈련의 결과를 시험해 볼 수 있는 기회이자 시즌 초반 흐름을 잡을 중요한 대회다. 우승컵을 차지하기 위해서는 시즌 첫 대회의 부담감과 제주의 강풍을 이겨내야 한다.

이번 대회에는 타이틀 방어를 도전하는 디펜딩 챔피언 이소미(23, SBI저축은행)를 비롯해, 2021년 상금왕 박민지(24, NH투자증권), 장하나(30, 비씨카드), 박현경(22, 한국토지신탁), 이소영(25, 롯데), 신인왕 송가은(22. MG새마을금고) 등 국내 정상급 선수이 출전해 우승경쟁을 펼친다.

올 시즌 쟁쟁한 루키들의 경쟁이 중요한 관전 포인트이다. 2021년 드림투어 상금왕을 차지한 윤이나(19, 하이트진로)와 점프투어 1, 2차전 우승 후 드림투어 상금랭킹 5위로 KLPGA 투어에 직행한 이예원(19. KB금융그룹)은 2003년 동갑내기로, 올 시즌 가장 주목받는 10대 신인이다. 또한 드림투어 상금왕을 8만5000원 차이로 아쉽게 놓친 권서연(21. 우리금융그룹)도 신인왕 경쟁에 빼놓을 수 없는 강자이다.

본 대회에는 선수들이 참여하는 채리티 이벤트도 준비해 대회의 가치와 의미를 더한다. 주최사인 롯데렌탈은 '신차장 버디 이벤트'로 명명한 채리티 이벤트를 마련, 참가선수들이 4일간 대회코스 18번 홀에서 버디를 기록할 때 마다 20만 원을 적립해 소외계층에게 후원할 예정이다

대회 관계자는 "이번 대회가 개막전으로 2022년 시즌을 치열한 경쟁의 신호탄이 될 수 있는 대회가 되길 바라며, 신차장 버디 이벤트를 통해 소외계층에게도 희망을 가질 수 있는 대회가 될 수 있기를 바란다"고 밝혔다.

한편 본 대회는 코로나19 예방을 위해 무관중으로 진행되며, 4월 7일부터 10일까지 주관방송사인 SBS골프를 통해 전 라운드 생중계된다.



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