[스포츠투데이 김나연 기자] 배우 조병규가 자신을 둘러싼 학교 폭력 의혹에 직접 입을 열었다.

조병규는 22일 새벽 자신의 SNS에 "반드시 제 입장 밝히겠습니다. 기다려 주세요"라는 짧은 글을 남겼다. 현재는 삭제된 상태다.

앞서 지난 16일 온라인 커뮤니티에는 조병규와 뉴질랜드에 위치한 학교를 다녔다는 A씨가 당시 조병규로부터 괴롭힘을 당했다며 조병규의 학교 폭력을 주장했다.

그러나 이는 허위 사실로 알려졌다. 조병규 소속사 HB엔터테인먼트는 "허위 게시글 작성자는 자수하여 본인이 작성한 글이 허위 사실임을 인정하고, 본인의 잘못과 위법행위를 후회하고 있으며, 사과하는 선에서 선처해줄 것을 호소했다"며 당사가 작성자의 진위를 확인하고, 작성자가 직접 허위 게시글을 삭제하였다는 사실을 확인했다"고 밝혔다.

조병규 소속사는 "당사는 소속 배우에 대한 위법행위에 대해 강력히 대응해 가능한 법적 절차를 모두 진행하고 있었으나, 허위 게시글 작성자가 본인의 잘못을 반성하고 여러 차례 선처를 구하는 의사를 전해온 것을 감안하여 작성자로부터 다시는 위법행위를 저지르지 않겠다는 확약을 받았다"고 설명했다.

그러나 여기서 끝이 아니었다. 조병규에게 학교 폭력을 당했다고 주장하는 사람들이 연이어 나타난 것. 17일 한 온라인 커뮤니티에는 "(조병규는) 초중학교 때도 소위 말하는 일진이나 질 안 좋은 친구로 유명했다"며 "초등학교 저학년 무렵 조병규가 자전거를 빌려달라는 협박을 했고, 거절하자 그가 BB탄 총을 난사했다"는 내용의 글이 올라왔다.

또한 조병규와 뉴질랜드에서 같은 고등학교를 다녔다고 주장하는 한 네티즌은 인스타그램 계정을 개설해 "(조병규는) 제게 있어 무척 두려운 존재"라며 조병규에게 폭행과 언어 폭력을 당했다고 주장했다.

이에 소속사는 다시 한번 "본인 확인 결과 학교 폭력은 사실이 아니"라고 강조했다. 이어 "악의적인 목적으로 조병규 배우를 향해 무분별한 허위사실을 게재한 이들을 대상으로 서울 강남경찰서 사이버수사대에서 수사 진행 중"이라며 "어떠한 선처나 합의 없이 강력한 법적 조치를 통해 책임을 물을 것"이라고 밝혔지만, 조병규의 학교 폭력 의혹은 사그라들지 않았다.

조병규가 직접 입장을 밝히겠다고 나선 가운데, 해당 논란이 어떻게 마무리 될지 귀추가 주목된다.

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