[스포츠투데이 이상필 기자] 미국프로골프(PGA) 투어를 대표하는 최고의 선수들이 더 CJ컵에 출전한다.

오는 10월15일부터 나흘 간 미국 네바다주 라스베가스에 위치한 섀도우 크릭 골프장에서 열리는 THE CJ CUP(더 CJ컵)에 PGA 투어 주요 선수들이 출전을 확정 지었다.

이미 참가 의사를 밝힌 '디펜딩 챔피언' 저스틴 토마스(미국) 외에도 더스틴 존슨(미국), 욘 람(스페인), 로리 매킬로이(북아일랜드) 등 세계랭킹 상위 랭커들과 페덱스컵 우승 경력이 있는 저스틴 로즈(잉글랜드), 조던 스피스(미국), 그리고 메이저 타이틀 홀더인 브라이슨 디섐보(미국), 버바 왓슨(미국) 등 PGA 투어를 대표하는 선수들이 대거 출전하면서 수준 높은 경기를 선보일 예정이다.

CJ그룹 관계자는 "세계 최정상급 선수들의 참가로 수준 높은 경기가 기대된다. 골프팬 여러분들의 많은 관심 부탁 드린다"라고 말했다

▲ 현 남자 골프 세계랭킹 톱5 전원 참가
현재 남자 골프 세계랭킹 상위 5명이 모두 더 CJ컵에 출전 의사를 밝혔다.

먼저 지난 시즌 PGA 투어 올해의 선수 상과 페덱스컵에서 우승 하는 등 최고의 한 해를 보낸 세계랭킹 1위 존슨이 더 CJ컵에 출전한다. 존슨은 "더 CJ컵이 섀도우 크릭에서 개최된다는 소식을 들었을 때 기대감이 컸다. 예전에 그 코스에서 가족, 친구들과 즐겁게 플레이 했던 기억이 있다. 정말 훌륭한 코스이고, 더 CJ컵 대회에 걸맞는 코스가 될 것이다. 더 CJ컵에 첫 출전하게 돼서 기쁘고, 대회 주간이 기다려진다"고 처음 출전하는 더 CJ컵에 대한 소감을 밝혔다. 초대 대회 우승자이자 '디펜딩 챔피언' 저스틴 토마스(세계랭킹 3위) 역시 세 번째 우승 컵을 들어올리기 위해 미국에서 열리는 더 CJ컵 참가 결정을 내렸다.

뿐만 아니라 현재 세계랭킹 2위 람과 두 차례나 페덱스컵을 들어올린 매킬로이(세계랭킹 4위), 그리고 올해 US 오픈 우승자 디섐보(세계랭킹 5위)는 처음으로 더 CJ컵 무대를 밟으며 선전을 다짐했다. 매킬로이는 "오는 10월에 섀도우 크릭에서 열리는 더CJ컵이 기대가 된다. 지난 몇 년 동안 더 CJ컵이 성공적으로 개최된 것을 잘 알고 있고, 처음으로 대회에 참가하게 돼 기쁘게 생각한다"고 말했다.

▲ PGA 투어를 대표하는 슈퍼스타 대거 출전
이번 더 CJ컵에는 PGA투어를 대표하는 스타 플레이어들이 대거 출전하며 TV 중계를 통해 접해야 하는 국내 팬들에게는 희소식이 될 것으로 보인다.

먼저 전 세계랭킹 1위였던 스피스가 2년 연속 출전해 PGA 투어 12번째 우승을 위해 도전장을 내밀었으며, PGA 투어에서 10승을 거둔 로즈는 "더 CJ컵에 처음으로 출전하게 되어 기쁘다. 올 해 제주에서 열리지 못해 아쉽지만, 라스베가스의 섀도우 크릭에서 열리는 대회도 굉장할 것"이라고 출전 소감을 밝혔다. 뿐만 아니라 '마스터즈 2승' 포함 PGA 투어 통산 12승의 왓슨과 PGA 투어 3승, 유러피안 투어 12승에 빛나는 이안 폴터, 그리고 국내 팬들에게 인기가 많은 리키 파울러 역시 더 CJ컵 출전 의사를 밝혔다.

CJ그룹은 "선수 및 관계자들의 안전을 최우선으로 한 대회 운영을 위해 PGA TOUR 및 관련 기관과 논의를 통해 최선을 다 할 예정"이라고 전했다.

[스포츠투데이 이상필 기자 sports@stoo.com]