[스포츠투데이 김나연 기자] 최강 조합의 배우들이 뭉쳤다. 이름값만으로도 기대감을 자아내는 배우들이 뭉친 '나의 나라'가 기대 그대로의 결과를 만들어낼 수 있을까.

2일 오후 서울 강남구 임피리얼팰리스에서 JTBC 새 드라마 '나의 나라'(극본 채승대·연출 김진원)의 제작발표회가 진행됐다. 이날 김진원 감독을 비롯해 배우 양세종, 우도환, 김설현이 참석해 다양한 이야기를 나눴다.

'나의 나라'는 고려 말 조선 초를 배경으로 각자의 신념이 말하는 '나의 나라'를 두고 서로에게 칼끝을 겨누며 권력과 수호에 관한 욕망을 폭발적으로 그려낸 작품이다.

'고려 말 조선 초'의 상황은 역사 자체로 드라마틱한 과정이기에 다양한 작품에서 다뤄진 바. 제작진은 그동안 숱하게 다뤄왔던 격변의 시대를 밀도 높은 서사와 역동적인 묘사로 차원이 다른 사극이 문을 열 것이라 자신했다.

김진원 감독은 "많은 작품에서 조선 개국 당시를 다뤘었다. 그 작품에서는 역사의 중심에 섰던 주요 인물의 시선에서 개국을 바라보고 시선을 따라갔다면, '나의 나라'는 주요 인물이 아니라 사병 등 그 주변에 있었던 인물을 통해서 조선의 탄생과 생각의 교차를 바라보는 작품"이라고 설명했다.

이어 "작품을 준비하면서 '모래시계'를 다시 봤다. 그 제목의 의미가 '역사는 반복된다. 역사는 모래알 같은 사람들이 모여 만들어가는 것'이었다. 이게 '나의 나라'의 중심 지점"이라며 "기존 사극은 같은 시대의 바위와 같은 인물들의 시선으로 바라봤다면 '나의 나라'는 나라가 고려인지, 조선인지 중요하지 않았던 사람들의 이야기를 하고 있다고 생각한다"고 밝혔다.

우도환 또한 "좋은 드라마, 영화에서 같은 시대의 이야기를 많이 다뤘는데 '나의 나라'는 그 안에서 젊은 친구들이 어떻게 성장하고, 휘몰아치는 시대를 어떻게 헤쳐나가는지에 대해 봐주시면 좋을 것 같다. '성장'이 가장 큰 킬링포인트라고 생각한다"고 덧붙였다.

# 양세종X우도환X김설현, "킬링 포인트는 배우"

그렇기에 '나의 나라'에는 이방원, 이성계를 비롯한 역사 속 인물과 이야기를 이끌어가는 서휘, 남선호, 한희재 등 허구의 인물이 동시에 존재한다.

특히 서휘, 남선호, 한희재라는 인물이 '나의 나라'를 통해 역사의 중심이 아닌 뒤편에 존재하던 또 다른 '삶'을 대표해야 하는 만큼 양세종, 우도환, 김설현 세 배우를 캐스팅하는 데에도 공을 들였다고.

김진원 감독은 "캐스팅 이전에 느꼈던 매력, 호감도와 촬영 후에 느낀 점이 또 다르다"고 운을 뗐다. 그는 "양세종 배우는 진정성을 바탕으로 한 부드러운 연기가 가장 큰 강점인데, '나의 나라'에서는 남성적인 면모도 드러나게 된다"고 밝혔다.

이어 "우도환은 엣지있고 힘 있는 눈빛이 강점"이라며 "야구로 표현하자면 양세종은 정교하고 디테일한 변화구를 던지는 느낌, 우도환은 짜릿함을 주는 직구를 던지는 느낌"이라고 비유했다.

또한 김설현에 대해서는 "상당히 정직한 느낌을 주는 배우"라며 "그동안 가지고 있던 고정관념이 깨졌다. 진심이 있는 배우고, 착한 마음과 잘하고 싶다는 욕심과 열정이 큰 배우다. 그런 장점이 작품에서 잘 드러났으면 좋겠다"는 바람을 전했다.

드라마 '오렌지 마말레이드' 이후 4년 만에 브라운관에 컴백한 김설현은 "4년 만에 브라운관에 컴백했는데 부담감이 없다면 거짓말"이라며 "그 부담감을 잘 해내고 싶다는 책임감으로 승화시켜서 최선을 다하고 있다"고 밝혔다.

'나의 나라'는 양세종과 우도환, 김설현 이외에도 이성계 역의 김영철, 이방원 역의 장혁을 비롯해 장영남, 박예진을 비롯한 연기 고수들의 활약이 시청자들의 기대를 모으고 있다.

김 감독은 "이방원 역할은 존재감 있는 배우가 연기했으면 좋겠다는 바람이 있었다"며 "장혁 배우가 물망에 올랐을 때 ''순수의 시대'에서 같은 인물을 연기했는데 또 맡아주실까' 하는 의문이 있었지만, 대본을 직접 보시고 작품 속 이방원의 모습에 흥미를 가졌던 것 같다"고 밝혔다.

그래서일까. 김 감독은 '나의 나라'의 킬링 포인트를 '배우'로 꼽았다. 그는 "가끔 '어떻게 이 분들을 한 자리에 만나서 연기할 수 있지?'라는 생각을 한다. 배우들끼리도 함께 연기를 하면서 즐거워하고 행복해하신다. 배우들의 훌륭한 '케미'가 킬링포인트라고 생각한다"고 강조했다.

# 200억 제작비, 그리고 시청률

'나의 나라'는 대작 제작 규모에 해당하는 200억 원이 투입된 작품이다. 앞서 '이몽', '아스달 연대기' 등 많은 제작비가 투입된 작품이 저조한 성적을 거둔 만큼 '나의 나라'가 갖는 부담감이 클 터.

부담감 속에서도 김진원 감독은 작품의 이야기와 완성도에 자신감을 보였다. 그는 "사극은 '이 시점에 왜 이 이야기를 하는가?'가 중요하다. 이 이야기를 선택할 때 재밌고, 사람들이 매력적이라는 포인트로 시작했다"며 "그런데 하다 보니까 나라에 대한 생각을 하게 됐다. 작품 안에 인물들은 나라를 만들어가는 과정에서 대립하고, 대립 안에서 각각의 대의와 명분이 있다. 그 주변으로는 나의 삶과 가족과 생계가 더 중요한 사람들이 있다. 그런 인물들의 시선을 따라가는 이야기"라고 설명했다.

김 감독은 시청률 목표에 대해서는 "상업적인 성공도 좋지만 지난 몇 달 동안 배우, 스태프들이 많이 고생하셨다"며 "그런 고생을 헛되지 않게 많은 분들이 봐주셨으면 좋겠다"고 기대감을 당부했다.

끝으로 "돈이 많이 들어간만큼, 더 좋은 성적이 나와야겠다는 생각이나 부담감은 있다. 잘됐으면 하는 바람도 있고, 그렇게 되게끔 하기 위해 많이 고민하고 노력하고 얘기했다. 결국 숫자는 저희가 선택하는 게 아니라 보는 분들이 선택해주시는 것이다. 저희 작품이 얼마나 마음과 생각을 건들이느냐에 달린 것 같다"고 덧붙였다.

'나의 나라'는 4일 밤 10시 50분 첫 방송된다.

[스포츠투데이 김나연 기자 ent@stoo.com]