[스포츠투데이 김나연 기자] "전형적인 로코(로맨틱 코미디)라고 생각하실 수 있는데, 새로운 재미가 있는 로코다." 이는 '초면에 사랑합니다'를 연출한 이광영 PD의 말이다. 그러나 초반 다짐과는 달리 '전형적인 로코'도 '새로운 재미'도 모두 실패한 듯 보인다.

25일 SBS 월화드라마 '초면에 사랑합니다'(극본 김아정·연출 이광영)가 종영됐다. '초면에 사랑합니다'는 문제적 보스 도민익(김영광)과 이중생활 비서 정갈희(진기주)의 아슬아슬한 로맨틱 코미디 드라마다.

'초면에 사랑합니다' 마지막회에서 도민익은 안면실인증이 완치되지 않았고, 정갈희의 얼굴을 항상 또렷하게 보지는 못했다. 그러나 얼굴이 잘 보이지 않아도 두 사람의 애틋한 사랑은 계속될 것을 암시하며 해피엔딩을 맞았다.

드라마는 불의의 사고로 안면인식장애가 생긴 도민익과 그의 비서 정갈희의 이야기가 중심이었다. 평생 '을'로 생활했던 정갈희는 어쩌다 '갑'인 베로니카 박(김재경)인 척 연기하며 안면인식장애를 가진 도민익을 속였지만 진심으로 그를 사랑하게 되고, 도민익은 베로니카 박과 정갈희 사이에서 이상한 삼각관계를 형성했다.

안면인식장애라는 병으로 인해 두 여자를 사랑하게 된 도민익과 사랑이 깊어질수록 도민익을 속이고 있다는 죄책감에 시달리는 정갈희. 두 사람의 속고 속는 관계가 흥미롭게 전개되는 것이 작가와 감독의 의도였겠지만 철저하게 실패로 돌아갔다.

자신이 좋아하는 남자의 병을 이용해 베로니카 박을 흉내 내며 모시던 보스에게 사랑받고 싶어 하는 정갈희의 모습은 시청자들의 공감을 자아내지 못했고, 너무 길게 이어졌다.

여주인공의 행동이 이해되지 않고, 정체를 들킬 듯 안 들킬 듯 똑같은 상황이 반복되다 보니 시청자들의 흥미가 떨어지는 것은 당연지사. 게다가 안면인식장애라는 소재는 이미 영화와 드라마 등을 통해 제작된 '뷰티인사이드'와 비슷한 설정으로 새로울 것이 못됐다. 보스와 비서라는 흔한 로맨스 관계 설정 역시 마찬가지다. 이미 익숙하게 봐왔던 설정들이 반복돼 흥미를 끌지 못했다.


물론 드라마는 이를 보완하기 위해 노사관계와 갑을관계 등의 사회 문제를 녹여내려 했다. 그러나 로맨스 서사도 완벽하지 않은 상황에서 더 큰 메시지를 담으려다보니 과부하가 걸린 모양새다.

도민익이 T&T 모바일 대표이사가 되기 위해 고군분투하는 가운데 T&T 모바일에서는 그가 모르는 비밀스러운 움직임들이 있었다. 가련한 을들을 위로하고, 고충을 처리하자는 취지로 만들어진 비밀단체 '을도국'이다.

'갑'들의 더러운 돈을 빼앗아 부당한 대우를 받은 '을'들에게 돌려주는 '을도국'의 외침은 시청자들을 설득할만큼의 서사를 갖지 못했고, 오히려 드라마의 흐름을 방해하는 요소로 지적됐다. 결국 '초면에 사랑합니다' 속 '을도국'의 등장은 마치 거대한 퍼즐 조각을 펼쳐놓고 단 하나도 맞추지 못한 듯한 모양새가 됐다.

이는 곧 3~4%대 낮은 시청률로 나타났다. '초면에 사랑합니다'는 두 마리 토끼를 잡으려다가 로맨스라는 한 마리 토끼마저 놓치며 아쉬운 막을 내리게 됐다.

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