[스포츠투데이 정성래 기자] "슈퍼 카운터 어택이 나오리라는 것을 생각하지 않았다."

일본 니시노 아키라 감독이 벨기에의 '슈퍼 카운터 어택'에 승부가 갈릴 줄은 예상하지 못했다고 털어놨다.

일본은 3일 오전 3시(이하 한국시간) 러시아 로스토프 아레나에서 열린 벨기에와의 2018 국제축구연맹(FIFA) 러시아 월드컵 16강 경기에서 2-3으로 패했다. 일본은 하라구치 겐키의 선제골, 이누이 타카시의 추가골로 2-0 리드를 잡았으나 후반 25분부터 내리 3골을 헌납하며 8강 진출에 실패했다.

일본의 월드컵 최고 성적은 2002년과 2010년에 거둔 16강이다. 역대 최고 기록을 다시 세우기 위해 절치부심한 일본은 후반 3분 하라구치의 선제골, 4분 후인 후반 7분 이누이의 추가골로 꿈을 현실로 만들어내는 듯 했다.

그러나 일본의 8강에 대한 열망은 여전히 꿈으로 남게 됐다. 후반 25분 얀 베르통헨에게 불운한 만회골을 내준 일본은 후반 29분 마루앙 펠라이니, 후반 추가시간 나세르 샤들리에게 잇달아 골을 허용하며 2-3으로 거짓말 같은 역전패를 당했다.

경기 후 니시노 감독은 "우리는 승리를 원했다. 우리는 충분히 강하며 벨기에를 상대로도 맞서 싸울 수 있다고 믿었다. 시작은 좋았다. 다른 계획들이 있었지만 기대하지 않았던 골을 허용했다"라고 아쉬움을 털어놨다.

그는 "2-0으로 리드를 잡았을 때 선수 교체를 하지 않았다. 추가골을 넣기를 원했고 기회도 있었다. 우리가 공을 통제했으나, 이후 벨기에가 그들의 게임으로 이끌어 나갔다"라며 추가골로 점수 차를 벌리지 못한 것이 패인 중 하나라고 전했다.

이어 "프리킥과 코너킥 이후 우리는 경기를 끝내기를 원했다. 당연히 연장전을 생각하고 있었다. 그러나 기대하지 않았던 슈퍼 카운터 어택이 나왔다. 우리 선수들은 그 짧은 시간에 공이 하프 라인을 넘고, 경기를 결정 지을 것이라고 생각하지 않았을 것"이라며 마지막 벨기에의 역습이 그렇게 완벽히 마무리될 줄은 몰랐다며 아쉬움을 지우지 못했다.




정성래 기자 sports@stoo.com
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