[스포츠투데이 황덕연 기자] 니시노 아키라(일본) 감독이 16강 진출에 대한 소감을 밝혔다.

니시노 감독이 이끄는 일본은 28일 오후 11시(이하 한국시간) 러시아 볼고그라드 아레나에서 열린 2018 국제축구연맹(FIFA) 러시아 월드컵 H조 조별예선 3차전 폴란드와 맞붙어 0-1로 패배했다. 일본은 1승1무1패(승점 4)로 세네갈과 승점, 골득실, 다득점에서 동률을 이뤘으나 페어플레이 점수에서 앞서며 16강행을 결정지었다.

니시노 감독은 "(경기 막판 시간 끌기가)본의는 아니었다. 이기기 위한 전략 중 하나"라고 말하며 "이런 경기도 팀이 성정해 나가는 가운데 만나는 하나의 선택이라고 생각한다"고 전했다.

일본은 자칫 탈락의 고배를 마실 뻔 했다. 일본은 후반 폴란드에 실점하며 벼랑 끝에 몰렸으나 콜롬비아가 세네갈을 상대로 1-0으로 승리함에 따라 페어플레이 점수에서 앞서며 16강행 티켓을 거머쥐었다.

니시노 감독은 "굉장히 어려운 경기였다"면서 "이제 다시 강한 도전을 이어나가고 싶다"는 뜻을 내비쳤다.

한편 일본은 G조 1위를 차지하는 국가와 8강 진출을 두고 맞대결을 펼친다.




황덕연 기자 sports@stoo.com
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