지금까지 이어져왔던 메시의 유일한 약점은 페트르 체흐 골키퍼에게 약하다는 점이었다. 그러나 이는 24일 부로 과거가 됐다. 메시가 멀티골을 터트리며 체흐라는 천적마저 넘어섰다.

바르셀로나는 24일 오전 4시 45분(한국시간) 영국 런던의 에미레이츠 스타디움에서 열린 2015-2016 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 16강 1차전 아스널과의 경기에서 메시의 멀티골로 2-0 승리를 거뒀다.

경기 전 최고의 관심사는 세계 최고의 축구선수 메시와, 이런 메시의 슈팅을 여러 차례 막아내며 그에게 한 골도 허용하지 않은 체흐의 대결이었다.

기세의 싸움이었다. 메시는 아스널을 상대로 4경기서 6골 1도움을 기록한 바 있다. 그러나 아스널의 골문을 지키는 사나이가 체흐라는 점이 팬들을 더욱 기대케 했다. 메시를 상대로 치른 6경기서 단 한 골도 내주지 않은 체흐의 선방쇼가 첼시가 아닌 아스널에서도 이어질지 눈길을 끌었다.

후반전 중반까지는 체흐가 다시 한 번 판정승을 거두는 듯 했다. 그러나 메시는 자신에게 찾아온 기회를 놓치지 않으며 지긋지긋했던 체흐의 선방을 뚫어냈다. 메시는 후반 26분 역습 상황에서 네이마르의 패스를 받아 가볍게 공을 컨트롤 한 후 밀어 넣으며 선제 득점을 터트렸다.

한 골이 터지며 두 골은 어렵지 않게 됐다. 메시는 후반 38분 스스로 얻어낸 페널티킥도 성공시키며 점수 차를 2점으로 벌렸다. 결국 경기는 바르셀로나의 2-0 승리로 종료됐다. 메시는 승리와 함께 체흐와의 천적 관계도 깔끔하게 정리했다.


정성래 기자 sports@stoo.com
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