안면신경 마비의 원인에 의해 안면신경 마비 겪고 있는 다양한 연령대층 환자 / 사진=아시아경제 DB

[스포츠투데이 김예슬 기자] 안면신경 마비의 원인이 최근 안면신경 마비를 호소하는 환자가 증가함에 따라 많은 이들에 시선을 모으고 있다.

서울아산병원 건강칼럼에 따르면 안면신경 마비를 유발하는 안면신경 마비의 원인은 여러가지가 있다. 안면신경 마비의 원인을 알 수 없게 특발성으로 발생하거나 안면신경이 지나가는 길목에서 어떤 종양이 발생해 신경을 압박하는 게 안면신경 마비의 원인으로 지목되는 경우도 있다.

이외에도 안면신경 마비의 원인으로는 중이염에서 중이 근처를 지나가는 안면신경에 염증이 파급되어서도 나타나는 경우가 있는 등 안면신경 마비의 원인은 다양하다.

안면신경 마비의 원인은 크게 말초성과 중추성의 두 가지로 나눌 수 있다. 안면신경 마비의 원인 중 중추성은 말초성 원인보다 적고 중풍, 외상, 종양 등이 원인이며 안면신경마비 이외에 다른 증상이 동반되기에 말초성마비와 구별할 수 있다.

중풍과 같은 혈액순환장애가 안면신경 마비의 원인으로 작용하기도 하지만 중추성 원인에만 국한된다. 벨마비라고도 하는 말초성 안면신경마비는 바이러스에 의한 것으로 추정되나 최근에는 단순포진 바이러스가 안면신경 마비의 원인으로 작용한 것으로 여겨진다.

안면신경 마비의 원인 중 벨마비 환자 90%는 대부분 발병초기에 약물치료와 전기자극요법으로 호전된다. 안면신경 마비의 원인을 정확히 알기 위해서는 안면 신경전도검사 및 근전도 검사를 비롯한 정밀검사로 치료방법을 전문의와 모색하는 것이 가장 바람직하다.

일반적으로 치료는 보존요법과 수술요법으로 크게 나누어지며 보존요법은 스테로이드, 혈관확장제 등으로 안면 신경의 부종 감소 및 혈액공급을 도모하고 그 외 물리요법 등을 사용하게 된다. 이상의 보존요법에도 불구하고 완전회복이 안 될 때 수술적 요법을 고려하기도 한다.

차병원 건강칼럼에 따르면 벨마비 환자 75~85%는 완전회복이 가능하며 불완전 마비의 경우 95%에서 완전회복을 기대할 수 없으나 완전마비의 경우 50% 이상에서는 완전회복을 기대할 수 없다. 그러므로 조기진단 및 치료가 안면신경 마비 환자에게 가장 중요하다.

김예슬 기자 ent@stoo.com
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