[스포츠투데이 온라인뉴스팀] 메르스 네 번째 환자가 발생했다.

26일 질병관리본부는 바레인에 다녀 온 첫 번째 메르스(중동호흡기증후군) 환자(68·남)와 같은 병실에 입원했다가 감염된 세 번째 환자의 40대 딸 A씨가 4번째 확진환자로 판정됐다고 밝혔다.

A씨는 자가(自家)격리 대상으로 분류돼 관찰하던 중 지난 25일 오전 체온이 38.2도까지 올라 격리병상으로 이송 후 유전자 검사를 실시한 결과 메르스 네 번째 환자로 확진받았다.

A씨는 첫 번째 확진환자가 있던 병실에서 약 4시간 동안 체류하면서 아버지와 함께 감염된 것으로 추정되고 있다. 그는 아버지의 메르스 확진 판정이 받자마자 자신 또한 국가지정 격리시설로 보내달라고 요구했지만 보건당국이 이를 거부해 자신의 집에 머무른 것으로 알려졌다.


A씨는 "38도 이상으로 열이 오르지는 않았지만 미열과 두통이 있어 잠복기일 수도 있다는 생각에 격리를 요구했다"고 말했지만 당시 질병관리본부는 "A씨는 세 번째 환자가 증상이 나타나기 전 잠복기에 간호를 해 감염 우려가 낮다. 메르스는 잠복기엔 바이러스 전파가 되지 않고 검사를 해도 감염 확인이 안 된다"고 말한 것으로 전해져 논란이 됐다.

질병관리본부에 관계자는 "격리치료를 요청했던 20일 당시 열이 38℃를 넘지 않고 증상이 없어 격리 대상이 아니었고 유전자 검사로 확인할 수 없는 상태였다"고 해명했지만 논란을 잠재우긴 역부족이다.

메르스는 새로운 유형의 바이러스인 코로나바이러스(Coronavirus) 감염으로 인해 발생하는 중증 급성호흡기 질환으로 치사율이 40.7%나 되지만 예방백신이나 치료약이 개발되지 않은 상황이다.


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