[스포츠투데이 신서영 기자] '디펜딩 챔피언' 아르헨티나가 잉글랜드를 꺾고 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 결승에 진출했다.

아르헨티나는 16일(한국시각) 미국 조지아주 애틀랜타의 애틀랜타 스타디움에서 열린 잉글랜드와 대회 준결승에서 2-1 역전승을 거뒀다.

2022년 카타르 대회에서 정상에 올랐던 아르헨티나는 두 대회 연속 결승 진출에 성공했다.

아르헨티나는 전날(15일) 프랑스를 2-0으로 꺾고 결승에 선착한 스페인과 오는 20일 오전 4시 우승 트로피를 놓고 맞붙는다.

'축구의 신' 리오넬 메시는 이날 팀의 두 골을 모두 어시스트하며 승리의 주역이 됐다.

반면 잉글랜드는 자국에서 개최된 1966년 대회 이후 60년 만의 결승 진출에 도전했지만 뼈아픈 역전패를 당했다. 선제골을 넣고도 끝까지 리드를 지키지 못한 것이 아쉬웠다.

잉글랜드는 오는 19일 오전 6시 프랑스와 3위 결정전을 치른다.

전반 동안 양 팀 합쳐 19개의 파울이 나올 정도로 거친 몸싸움과 치열한 신경전이 펼쳐졌다. 팽팽한 흐름 속에서 먼저 균형을 깬 쪽은 잉글랜드였다.

후반 10분 모건 로저스가 오른쪽에서 올린 크로스를 앤서니 고든이 문전에서 오른발 슈팅으로 밀어 넣으며 선제골을 터뜨렸다.

일격을 당한 아르헨티나는 공세를 높였지만 좀처럼 득점은 나오지 않았다.

후반 24분 니콜라스 곤살레스가 메시의 크로스를 받아 헤더로 연결했지만 조던 픽퍼드 골키퍼의 정면으로 향했다. 후반 31분에는 알렉시스 맥알리스터가 강한 헤더 슈팅을 시도했지만 왼쪽 골대를 강타했다.

계속해서 골문을 노리던 아르헨티나는 후반 40분 승부를 원점으로 돌렸다. 코너킥 상황에서 메시가 찔러준 패스를 엔조 페르난데스가 오른발 슈팅으로 마무리해 골망을 흔들었다.

기세를 탄 아르헨티나는 역전까지 성공했다. 후반 추가시간 메시가 오른쪽 측면에서 문전으로 보낸 크로스를 라우타로 마르티네스가 헤더로 연결해 역전골을 뽑아냈다.

위기에 몰린 잉글랜드는 아이반 토니, 마커스 래시포드를 투입하며 승부수를 던졌다. 막판까지 동점골을 노렸지만 아르헨티나의 견고한 수비를 끝내 뚫지 못했고, 결국 경기는 아르헨티나의 2-1 승리로 막을 내렸다.

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