[스포츠투데이 이상필 기자] 한국이 체코를 꺾고 32강 진출 전망을 밝혔다.

홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 12일(한국시각) 멕시코 과달라하라의 과달라하라 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 체코와의 1차전에서 황인범과 오현규의 연속 골에 힘입어 짜릿한 2-1 역전승을 거뒀다.

한국은 1승(승점 3, +1)을 기록, 멕시코(1승, 승점 3, +2)에 이어 조 2위에 자리했다. 반면 체코는 1패(승점 0, -1)를 기록하며 조 3위에 머물렀다.

베테랑 미드필더 황인범은 1골 1도움 활약을 펼치며 승리의 주역이 됐다. 오현규는 결승골을 터뜨리며 승리에 힘을 보탰다.

한국은 이번 대회에서 사상 첫 2회 연속 16강 진출과 원정 8강 진출에 도전한다. 첫 경기를 승리로 장식한 한국은 1차 목표인 조별리그 통과 가능성을 높였다.

한국이 월드컵 첫 경기에서 승리한 것은 2002 한일 월드컵(폴란드전 2-0 승), 2006 독일 월드컵(토고전 2-1 승), 2010 남아공 월드컵(그리스전 2-0 승)에 이어 네 번째며 16년 만이다. 한국은 이 가운데 2002년과 2010년 16강에 진출한 바 있다.

또한 한국은 2018 러시아 월드컵 독일전 2-1 승, 2022 카타르 월드컵 포르투갈전 2-1 승리에 이어 월드컵 무대 유럽팀 상대 3연승을 달렸다. 체코와의 상대 전적에서도 2승2무2패로 균형을 맞췄다.

이날 한국은 손흥민을 최전방에, 이강인과 이재성을 2선에 배치했다. 중원에는 황인범과 백승호가 포진했고, 이태석과 설영우가 좌우 날개를 맡았다. 이기혁과 김민재, 이한범이 스리백을 이뤘고, 김승규가 골문을 지켰다.

이에 맞서는 체코에서는 파트리크 시크와 파벨 슐츠, 루카시 프로보트를 전방에 포진시켰다. 알렉산드로 소이카와 토마시 소우체크가 미드필드진에 자리했고, 아로스라프 젤레니와 블라디미르 초우팔이 좌우 윙백을 맡았다. 라디슬라프 크레이치, 로빈 흐라나치, 슈테판 할로우페크가 수비에 포진했고, 마테이 코바르시가 골키퍼 장갑을 꼈다.

한국은 초반부터 롱패스로 체코의 배후 공간을 노리며 경기의 주도권을 잡았다. 전반 11분 손흥민의 슈팅은 상대의 육탄 수비에 막혔고, 이한범의 헤더슛은 골대를 살짝 넘어갔다. 13분 이강인의 중거리슛도 코바르시의 선방에 막혔다.

체코도 반격에 나섰다. 전반 14분 이기혁의 실수를 틈타 위협적인 장면을 연출했다. 하지만 한국은 김민재와 이한범이 빠르게 커버를 들어가며 위기를 넘겼다. 하이드레이션 브레이크 후 체코는 공중볼 경합을 통해 공격 시도 횟수를 늘렸지만, 한국은 경합에서 밀리지 않으며 체코의 공격을 봉쇄했다.

기회를 노리던 한국은 전반 37분과 38분 손흥민이 연달아 중거리슛을 시도했지만 골대를 살짝 빗나가 아쉬움을 삼켰다. 추가시간에는 페널티 박스 안에서 손흥민이 결정적인 찬스를 잡았지만, 공을 제대로 터치하지 못했다. 전반전은 양 팀이 0-0으로 맞선 채 종료됐다.

한국은 후반전에도 경기를 주도했다. 후반 3분 이강인의 패스를 받은 황인범이 페널티 박스 안에서 슈팅을 시도했지만 골키퍼 선방에 막혔다. 튕겨 나온 공을 이재성이 달려들며 슈팅을 시도했지만 아쉽게 득점으로 이어지지 않았다. 10분에는 이재성의 패스를 받은 손흥민이 골키퍼와 1대1 찬스를 잡았지만, 또 다시 쿠바르시의 선방에 막혔다.

그러나 기회를 살리지 못하자 위기가 왔다. 한국은 후반 14분 체코의 롱스로인 상황에서 크레이치에게 헤더슛을 허용하며 선제골을 내줬다. 우려했던 체코의 높이에 당한 장면이었다. 다급해진 한국은 후반 16분 이재성 대신 황희찬을 투입하며 분위기 반전을 꾀했다. 체코도 18분 토마시 호리, 아담 흘로제크, 미할 사딜레크를 투입했다.

하지만 한국도 쉽게 물러서지 않았다. 후반 22분 이강인의 패스를 받은 황인범이 페널티 박스 안에서 절묘한 접기 동작으로 상대 선수들을 속인 뒤 빈 골대를 향해 슈팅을 시도, 골망을 흔들었다. 황인범은 생애 첫 월드컵 득점의 감격을 누렸다. 동점골을 터뜨린 한국은 손흥민과 이태석 대신, 오현규와 엄지성을 투입하며 역전골을 노렸다.


한국은 후반 32분 체코의 프리킥 상황에서 소우체크에 헤더골을 허용했지만 오프사이드가 선언돼 안도의 한숨을 쉬었다. 이후 한국은 후반 35분 역습 찬스에서 황인범의 크로스를 오현규가 쇄도하며 슈팅으로 연결, 역전골을 터뜨리며 2-1 리드를 잡았다.

궁지에 몰린 체코는 후반 37분 페널티 박스 안에서 흘로제크가 슈팅을 시도했지만, 한국은 김승규의 선방으로 위기를 넘겼다. 이후 한국은 황인범과 백승호 대신 박진섭과 김진규를 투입하며 굳히기에 나섰다.

고지대 적응을 마친 한국은 경기 막판에도 경기력을 유지하며 리드를 지켰다. 반면 체코는 지친 듯 힘을 쓰지 못하는 모습이었다. 체코는 후반 추가시간 2분 사딜레크가 슈팅을 시도했지만, 한국은 김승규의 선방으로 리드를 지켰다.남은 시간 동안 1골차 리드를 지킨 한국은 2-1 승리로 경기를 마무리 지었다.

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