[스포츠투데이 강태구 기자] 홍명보호의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 첫 상대가 덴마크와 체코로 좁혀졌다.

덴마크는 27일(한국시각) 덴마크 코펜하겐의 파르켄에서 열린 2026 북중미 월드컵 유럽 플레이오프(PO) 패스D 북마케도니아와의 경기에서 4-0으로 승리했다.

이로써 결승에 오른 덴마크는 아일랜드를 제압한 체코와 내달 1일 오전 3시45분에 체코 프라하의 에페트 아레나에서 맞대결을 펼친다.

유럽 PO는 월드컵 유럽 예선에서 각 조 2위를 한 12개의 팀과 네이션스리그 성적을 토대로 PO에 진출한 4개의 팀이 참가하고, 토너먼트 형식이다.

16개의 나라는 4개의 팀씩 4개의 패스로 나뉘고, 각 패스의 최종 승자가 월드컵 본선 진출 티켓을 따낸다.

패스D에서 가장 강하다고 평가받는 덴마크는 이날 북마케니도니아를 4-0으로 완파했다.

덴마크는 전반을 득점 없이 0-0으로 마쳤지만, 후반에 빠르게 침묵을 깼다. 후반 4분 문전 혼전 상황에서 미켈 담스고르가 흘러나온 볼을 침착하게 밀어 넣어 골망을 흔들었다.

이어 후반 13분엔 담스고르의 크로스를 이삭센이 깔끔한 득점으로 마무리하며 덴마크가 2-0으로 앞서 나갔다.

분위기를 탄 덴마크는 1분 뒤인 후반 14분 빅토르 프로홀트의 슈팅이 선방에 막혔으나 이삭센이 이를 마무리해 3-0을 만들며 승부에 쐐기를 박았다.

이후 후반 30분 덴마크는 코너킥 상황에서 크리스티안 에릭센의 크로스를 뇌르고르가 결정지으며 4-0 대승으로 경기를 마무리했다.

한편 같은 날 체코 프라하의 포르투나 아레나에서 열린 체코와 아일랜드 경기는 2-2로 비겨 승부차기 갔고, 접전 끝에 체코의 4-3 승리로 마무리됐다.

체코는 전반 19분 트로이 패럿에게 페널티킥으로 득점을 허용하며 끌려다녔고, 4분 뒤인 전반 23분엔 코너킥 상황에서 골키퍼 마테이 코바르의 자책골까지 나오면서 0-2로 밀렸다.

그럼에도 체코는 전반 27분 라디슬라프 크레이치가 얻어낸 페널티킥을 파트리크 시크가 왼발 슈팅으로 깔끔하게 마무리해 1점을 따라잡았다.

분위기를 바꾼 체코는 후반 41분 코너킥 상황에서 크레이치의 헤더 슈팅이 골문 안으로 향하면서 극적으로 2-2 동점에 성공했다.

결국 양 팀은 2-2로 정규 시간을 마쳤고, 연장전을 지나 승부차기에 향했다.

체코는 3번째 키커인 모지미르 시틸의 실축으로 벼랑 끝에 몰렸으나 골키퍼 코바르가 아일랜드의 4번째 키커 핀 아자즈의 슈팅을 막아내며 승부를 원점으로 돌렸다.

이어 코바르는 5번째 키커 앨런 브라운의 슈팅까지 막아내면서 체코가 승리를 확정했다.

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