[스포츠투데이 임시령 기자] 전 세계가 들썩였다. 방탄소년단(BTS)이 광화문 공연을 성공적으로 마쳤다. 외신들은 일제히 완전체 컴백 무대에 대해 복귀 선언을 넘어 문화적 위상을 드높인 업적이라는 호평을 쏟아내고 있다.

지난 21일 저녁 8시 방탄소년단은 서울 광화문에서 컴백 라이브 무대를 펼쳤다. 현장에는 하이브 추산 10만 명의 관객들이 모였고, 공연은 넷플릭스를 통해 저녁 8시 정각 190여 개국에 생중계로 송출됐다.

방탄소년단은 약 4년 만에 완전체 신보 '아리랑'을 전면에 내세운만큼, 자신들의 정체성과 뿌리를 강조했다. 명품 브랜드가 아닌 한국 디자이너가 제작한 의상을 입은 7명의 멤버들과 무대 뒤로는 광화문, 무대 앞으로는 세종대왕과 이순신 동상이 자리했다. 곳곳에는 보라색 물결이 일렁였다. 이 모든 요소들은 각각의 독립적 개체가 아닌, 한국의 상징성과 유기적으로 연결돼 '문화적 자부심'을 증명했다.

미국 주요 언론과 다수 전문매체 등 외신들도 방탄소년단 무대가 보여준 '가치'에 대해 평가했다. 뉴욕타임스(NYT)는 공식 홈페이지에 BTS 복귀 코너를 만들고 "서울의 역사적 중심부에서 펼쳐진 이번 공연은 한국 소프트파워의 핵심 동력인 BTS의 웅장한 귀환이었다"고 평가했다. 의상에 대해서도 "공연장소, 앨범명 선택과 마찬가지로 단순히 스타일에 관한 게 아니라 세계 무대에서 한국 문화와 정체성이 차지하는 위상에 대한 선언"이라고 봤다.

영국 BBC는 광화문 무대를 개선문과 연상, 광장 전체가 마치 BTS를 위한 사원 같았다고 묘사했다. 이에 대해 "한국 문화의 '얼굴'이 된 일곱 멤버에게 주어진 흔치 않은 영예"라고 공연의 가치를 높게 평했다.

방탄소년단의 이번 공연은 슈퍼볼 하프타임쇼 등 대형 엔터테인먼트 행사 연출자로 유명한 해미시 해밀턴이 총연출을 맡았다. CNN 방송은 관련해 "BTS 컴백 공연의 규모를 가늠케 한다"며 호평했다.

경제적 파급력에도 주목했다. 미국 경제 전문 매체 블룸버그 통신은 광화문 공연 하나만으로도 약 1억7700만 달러(약 2561억 원)의 경제 효과를 창출할 것으로 분석했다. 컴백 전체로는 수조 원 규모의 효과가 기대된다며 글로벌 흥행 가능성을 기대했다. 월스트리트저널(WSJ)도 방탄소년단이 한국을 대표하는 문화 브랜드로서의 가치로 다시 부각되고 있음을 짚었다.

AP통신과 로이터통신, 일본 아사히신문은 팬덤 아미의 결속력과 영향력을 분석했다. AP통신은 "BTS의 귀환은 음악 산업 전반에 상당한 파급력을 미칠 수 있다. 이미 전 세계 팬덤을 기반으로 한 이들의 영향력은 여전히 강력하다"고 내다봤다. 로이터통신도 "여전히 강력하고 이는 글로벌 음악 시장에서도 보기 드문 현상"이라고 말했다. 아사히신문은 "세계적인 팝 아이콘으로서의 위상을 다시 확인한 공연"이라고 호평했다.

유럽 언론 프랑스 일간지 르몽드는 방탄소년단의 복귀를 '세계 대중문화 흐름 속 중요한 사건'이라고 강조했다. 영국 가디언은 "슈퍼볼 하프타임쇼나 대형 월드투어에 견줄 만한 상징성을 지닌다"고 밝혔다.

방탄소년단은 오는 4월 9일부터 12일까지 고양종합운동장 주경기장에서 월드투어 '아리랑'을 시작한다. 방탄소년단은 광화문 공연에서 "오랜 시간 기다려준 아미들에게 진심으로 감사하다. 음악과 무대, 월드투어 등 다양한 활동으로 보답하겠다"며 "앨범뿐 아니라 함께 즐길 수 있는 무대도 많이 준비했다"고 외쳤다. 'BTS 2.0'을 선언한 방탄소년단의 새로운 여정에 전 세계가 주목하고 있다.

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