[스포츠투데이 강태구 기자] 한국 야구대표팀의 사령탑 류지현 감독이 귀국해 도미니카공화국전에 대한 소감과 함께 이번 대회 MVP를 노경은으로 꼽았다.

류지현 감독이 이끄는 한국 야구대표팀은 16일 전세기편을 통해 인천국제공항으로 귀국했다.

당초 대표팀은 15일 밤에 들어올 계획이었으나 출발이 늦어지면서 알래스카를 경유해서 16일 아침에 도착했다.

한국은 이번 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 1라운드에서 체코와 호주를 꺾고 지난 2009년 이후 17년 만에 2라운드 진출에 성공했다.

물론 2라운드에서 우승 후보인 도미니카공화국을 상대로 0-10 콜드게임 패배를 당하며 탈락했으나 1라운드에서 경우의 수를 기적적으로 뚫어내는 모습은 한국 야구의 저력을 보여주는 장면이었다.

류지현 감독은 "1라운드 때를 돌이켜보면 기쁨도 있었고, 실망도 있었다. 그러나 1라운드 마지막 호주 경기에서 팀 코리아 전체가 하나로 뭉쳐서 이뤄냈던 기적같은 순간은 잊을 수 없을 것 같다"면서도 "그럼에도 불구하고 2라운드 도미니카전에선 저희가 준비한 부분보다 결과가 나오지 않았다. 이후에 대표팀을 떠나서 야구계 전체적으로 투수 쪽에서 육성이 필요하다고 생각하는 시기인 것 같다"고 소감을 전했다.

이어 "현재 시점이 투수 육성에 관한 것들을 자세하게 내놓을 수 있는 시점은 아니다. 이런 것들의 전체적인 공감대가 있어야 하고, 협업과 상생하는 것들이 숙제로 남아 있는 것 같다"고 덧붙였다.

도미니카전이 끝난 뒤 선수들에게 한 말은 무엇이냐는 질문엔 "메이저리그(MLB) 선수들은 귀국을 하지 않고 소속팀에 복귀를 해서 경기 끝나고 전체적인 미팅을 했다. 고생했고, 고맙다는 말을 했다. 이번만큼 대표팀이 구성이 된 뒤에 잡음 없고, 좋은 분위기로 할 수 있었던 게 처음인 것 같다. 지난해 11월 평가전부터 사이판을 거쳐 경기까지 정말 행복했고, 고마웠다고 이야기했다"고 밝혔다.

류지현 감독이 뽑은 이번 WBC MVP는 최고참 노경은이었다. 그는 "마지막까지 손주영 선수가 한 공간에 있지 못해서 안타까운 마음이 있다. 제 마음 속에는 늘 30명의 선수 모두가 있었다. 코칭스태프, 트레이너, 팀닥터 등 모두가 같은 마음으로 움직였다. 굳이 꼽자면 노경은 선수다. 최고참인데도 불구하고 궂은 일부터 많은 일을 하고 결과까지 냈다. 모범적인 사례를 보여줬고, 울림이 있었다"고 설명했다.

이번 대회에 류지현호는 저마이 존스, 셰이 위트컴, 데인 더닝 등 외국인 자원들을 대거 뽑으면서 전력을 구성했다.

류지현 감독은 "지난해 3월부터 첫 만남이 있었고, 그때부터 선수들과 교감을 하면서 대한민국 대표팀에 얼마나 진정성이 있느냐 없느냐를 봤다. 그게 첫 번째 요소였고, 두 번째가 성적이었다. 그런 부분들이 한 데 모였던 것 같다. 조금 부족한 부분도 있고, 만족하는 부분이 있었으나 저희가 원했던 부분은 짧은 시간 동안 같은 마음으로 공감한 것이었다. 어제 헤어지면서도 서로 고맙다는 이야기를 나눴다. 저도 보답하기 위해서 일일이 문앞에서 배웅을 하면서 서운함이나 이런 부분들을 느끼지 않게끔 자리를 마련했다"고 이야기했다.

마지막으로 이번 대회 가장 감명 깊었던 경기에 대해선 "호주전이 가장 감격에 겨운 날이라서 눈물도 흘렸고 인생경기였다고 말씀드렸다. 그런 경기들이 그냥 이루어지지 않았다고 생각한다. 진정성이 있었기에 어려울 때 힘을 낼 수 있지 않았나 싶다"고 말했다.

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