[스포츠투데이 이상필 기자] "지금 장기로 계약하는 것이 훨씬 더 좋은 계약이라고 생각했다"

한화 이글스 손혁 단장이 노시환과의 장기 계약 배경을 밝혔다.

한화는 23일 "노시환과 비FA 다년계약을 체결했다"고 발표했다.

계약기간은 2027시즌부터 2037시즌까지 11년이며, 금액은 옵션 포함 총액 307억 원이다. KBO 리그 사상 최장기, 최대 규모의 계약이다.

한화는 비시즌 동안 노시환과의 다년계약을 위해 공을 들였고, 새 시즌 개막에 앞서 팬들에게 최고의 선물을 안기게 됐다.

손혁 단장은 이번 장기 계약에 대해 "노시환 선수가 스스로 계속 한화 이글스라는 생각을 갖고 있었기 때문에 주위에서 여러가지 말이 나왔지만 그와 반대로 수월하게 진행이 됐다"며 "마지막에 몇 가지 조율하는 데 시간이 좀 걸렸지만 시즌 시작 전에 계약이 마무리 돼 팀에나 선수에게나 다행이라고 생각한다"고 전했다.

계약기간 11년, 총액 307억 원은 KBO 리그 역대 최장기, 최대 규모의 계약이다. 손 단장은 "그냥 간단하게 딱 말하면, 노시환이기 때문"이라고 계약 추진 배경을 밝혔다. 이어 "노시환은 한화 이글스 팬들이라면 누구나 아는 레전드인 장종훈과 김태균의 뒤를 이을, 한화 이글스의 현재이자 미래인 선수라고 생각했다. 그러다 보니 실무진 쪽에서 장기계약이 좋다는 의견이 나왔고, 또 그게 수월했던 이유는 앞서 말한대로 노시환의 머릿속에 계속 '한화'라는 단어가 들어 있었기 때문"이라고 덧붙였다.

계약 규모가 큰 만큼 일각에서는 샐러리캡에 대한 우려도 나온다. 다만 손 단장은 "실무진들과 잘 논의하고 있다"면서 "전략적으로 현 시점에서 이렇다 저렇다 말씀드리긴 어려운 부분이 있다. 덧붙이자면, 사실 노시환 선수와 3번 정도의 FA 계약을 한다고 생각했을 때 지금 장기로 계약하는 것이 여러모로 훨씬 더 좋은 계약이라는 생각도 들었다. 실무인 전체가 생각을 공유한 부분이었다"고 설명했다.

이번 계약에는 2026시즌 종료 후 포스팅을 통해 메이저리그에 진출할 수 있도록 하는 조항이 포함됐다.

손 단장은 "선수의 동기부여를 생각했다"면서 "선수라면 누구나 메이저리그에서 활약하는 꿈을 가지고 있다. 그런 부분에 있어서 노시환 선수가 메이저리거로 이름을 떨친다면 한화 이글스의 팬들과 한화인들 모두 노시환을 보면서 자부심을 갖게 되지 않을까 하는 부분도 고려했다"고 전했다.

마지막으로 손 단장은 "이제 노시환 선수는 진짜 최강한화의 멤버가 됐다. 노시환 선수가 선수로서뿐만 아니라 리더로서도 훌륭하다는 생각을 한다. 많은 팬분들이 노시환 선수를 응원해 주시면 11년 그 이상으로 노시환의 화려한 모습을 볼 수 있지 않을까 생각한다"며 만족을 표했다.



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