[스포츠투데이 신서영 기자] 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽을 단독 중계 중인 JTBC가 한국 선수단의 금메달 순간을 본채널로 내보내지 않아 논란이 일고 있다.

최가온은 13일(한국시각) 이탈리아 리비뇨 스노파크에서 열린 대회 스노보드 여자 하프파이프 결선에서 최고 90.25점을 기록, 정상에 올랐다.

이로써 최가온은 한국 스노보드 역사상 최초의 금메달이자 이번 동계 올림픽 한국의 첫 금메달의 주인공이 됐다.

또한 2008년 11월생인 최가온은 클로이 김이 2018년 평창 동계올림픽 때 세운 이 종목 최연소 금메달 기록(17세 10개월)도 경신(17세 3개월)했다.

이날 최가온은 기적을 만들어냈다. 1차 시기에서 최가온은 공중 3바퀴를 도는 '캡텐'을 시도하다 파이프 상단 가장자리에 보드가 걸려 크게 넘어졌다. 그는 한동안 일어나지 못했고, 들것까지 들어가는 등 위험한 순간이 나왔다.

이어진 2차 시기에서도 최가온은 부상의 여파인지 자신의 시그니처 기술인 '스위치 백나인'을 시도했으나 착지에 실패해 넘어졌다.

그럼에도 최가온은 포기하지 않았고, 3차 시기에서 기적 같은 레이스를 펼쳤다. 첫 점프부터 스위치백사이드나인을 시도해 성공한 최가온은 남은 점프들을 모두 안정적으로 성공해 유일한 90점대인 90.25점을 받으며 단숨에 1위로 올라섰다.

이후 3차 시기에 나선 누구도 최가온의 기록을 넘어서지 못했다. 2차 시기까지 선두를 달리던 클로이 김은 3차 시기에서 착지에 실패해 최가온의 금메달이 확정됐다.

문제는 이 역사적인 순간이 본채널에서 생중계되지 않았다는 점이다. 최가온의 금메달이 확정된 3차 시기 당시 JTBC 본채널은 스노보드 결선이 아닌 쇼트트랙 남자 1000m 준결선을 중계하고 있었다.

JTBC는 최가온의 1차 시기까지는 스노보드 경기를 생중계했으나, 이후 동시간대 진행된 쇼트트랙으로 편성을 변경했다. 결국 최가온의 금메달 확정 순간은 본채널 화면이 아닌 쇼트트랙 중계 도중 자막 속보로 전달됐다.

이번 동계올림픽은 지상파 3사가 빠진 사상 첫 올림픽이다. JTBC는 2026-2032년 동·하계 올림픽 단독 중계권을 확보했다. 이후 지상파 3사와 중계권 재판매를 두고 협상을 벌였으나 결렬됐고, 결국 이번 올림픽은 JTBC의 TV 단독 중계로 확정됐다.

한 방송사가 독점 중계를 하는 상황에선 대다수 시청자가 본채널을 통해 경기를 본다. 그러나 JTBC의 잘못된 선택으로 많은 국민이 이번 대회 한국 첫 금메달의 순간을 놓쳤다.

앞서 JTBC는 지난달 14일 서울 여의도의 페어몬트 앰배서더 서울에서 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 기자간담회를 진행했다.

당시 JTBC 측은 비인기 종목 중계 우려와 관련해 "지상파와 지속적으로 논의를 해 왔지만 안타깝게도 합의점에 이르지 못했다. 그걸 고려해서 JTBC 스포츠 채널을 통해 최대한 다양한 종목을 중계하려고 한다"며 "시청자분들이 다른 채널을 통해 올림픽을 즐기실 수 있도록 노력할 예정"이라 밝힌 바 있다.

실제로 JTBC는 본채널에서 쇼트트랙을 중계하는 대신, 스노보드 경기를 JTBC 스포츠 채널을 활용해 내보냈다.

그러나 "JTBC 스포츠 채널이 있는 줄도 몰랐다"는 여론이 대다수다.

일부 팬들은 "쇼트트랙 보다가 나중에야 금메달인 걸 알았다. 대체 어디서 중계하나 봤더니 채널이 하나 더 있었다", "애초에 최가온은 랭킹 1위라 금메달이 유력했는데 왜 중계를 안 했는지 의문이다", "쇼트트랙은 준결선, 스노보드는 결선이었다. 아무리 쇼트트랙이 인기 종목이라 해도 너무하지 않냐"는 등의 반응을 보였다.

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