[스포츠투데이 강태구 기자] 북중미 최강의 클럽팀을 정하는 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵이 4달간의 대장정에 돌입한다.

2026시즌 CONCACAF 챔피언스컵은 오는 4일(한국시각) 포지(캐나다)대 티그레스 UNAL(멕시코)와의 맞대결을 시작으로 개막한다.

챔피언스컵은 지난 1962년에 창설된 대회로 북중미카리브 대륙을 대표하는 최상위 클럽대항전이다. 총 27개의 팀이 참가하고 미국 메이저리그사커(MLS) 또는 멕시코 프로축구 리가 MX 소속팀들이 다수다.

1라운드에는 22개의 팀이 토너먼트 진출권을 두고 겨루고, 승리한 11개의 팀과 결선 토너먼트 직행 5팀이 16강부터 시작한다.

1라운드부터 4강까지는 홈 앤 어웨이 방식으로 진행되고, 원정 다득점 원칙도 적용된다. 결승전은 5월 30일 단판으로 진행된다.

MLS에선 손흥민이 있는 LAFC, 리오넬 메시가 있는 인터 마이애미를 포함해 베테랑 토마스 뮐러가 뛰고 있는 밴쿠버 화이트캡스 등 총 9개 팀이 참가한다.

손흥민의 LAFC는 지난 시즌 MLS 전체 6위를 기록하면서 올 시즌 챔피언스컵 진출권을 따냈고, 이는 구단 통산 4번째 챔피언스컵 출전이다.

LAFC는 1라운드에서 레알 에스파냐(온두라스)와 16강 진출을 두고 맞붙는다. 1차전은 18일에 온두라스 산페드로술라의 프란시스코 모라산스 스타디움에서 원정 경기를 가지고, 2차전은 25일에 미국 캘리포니아주 LA의 BNO 스타디움에서 홈 경기를 치른다.

만약 1라운드를 통과하면 16강에서 LD 알라후엘렌세(코스타리카)와 맞대결을 펼친다.

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