[스포츠투데이 김태형 기자] 음주운전 전과가 드러나면서 방송 활동을 중단한 임성근 셰프의 식당 개업이 순탄치 않은 것으로 보인다.

최근 온라인 커뮤니티에는 경기 파주시 심학산 근처로 알려진 임성근의 식당으로 추정되는 사진이 확산됐다. 일부 사진에는 '매매'라고 적힌 현수막이 건물 외벽에 걸려 있어 일각에서는 공사가 중단된 것 아니냐는 해석이 나왔다.

글쓴이는 "최근 공사가 중단됐다는 소문이 있었다", "결국 매매 현수막이 붙었다. 매매 엔딩"이라는 설명을 덧붙였다. 이를 두고 일부 누리꾼들은 '식당 개업 일정에 차질이 생긴 것 아니냐', '결국 페업하는 것 아니냐'고 추측했다.

임성근은 자신의 SNS를 통해 3월 중 식당 오픈을 알렸고, 최근 인터뷰에서도 파주 짜글이 전문점 개장을 예정대로 추진하고 있다고 밝힌 바 있다. 공사 중단설과 매매설이 제기된 가운데, 파주 식당이 예정대로 개업할지 이목이 집중된다.

한편 임성근 셰프는 넷플릭스 '흑백요리사2'에 출연하며 인기를 얻었으나, 지난 18일 자신의 유튜브 채널을 통해 과거 음주운전을 세 번 했다고 고백해 논란이 일었다. 이후 추가 음주운전 사실 및 무면허 운전 전력, 쌍방 폭행 등의 전과가 알려지며 결국 모든 방송 활동을 중단했다.

[스포츠투데이 김태형 기자 ent@stoo.com]