[스포츠투데이 강태구 기자] 김상식 감독이 베트남 선수단은 물론 한국 선수단에게도 감사를 전했다.

김상식 감독이 이끄는 베트남 23세 이하(U-23) 축구 대표팀은 24일(한국시각) 사우디아라비아 제다에 위치한 킹 압둘라 스포츠 시티에서 열린 2026 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 3·4위 결정전에서 이민성 감독이 지휘하는 대한민국 U-23 대표팀을 승부차기 끝에 7-6으로 승리했다.

이로써 베트남은 박항서 감독이 이끌었던 2018년 대회 준우승 이후 최고 성적인 3위를 기록했다.

베트남은 조별리그 첫 경기에서 요르단에 2-0 승리를 거뒀고, 2차전에선 키르기스스탄을 2-1로 잡아냈다. 마지막 사우디아라비아와의 경기에서 1-0으로 승리하며 조별리그 전승을 거두며 토너먼트에 진출했다.

8강에선 UAE와의 접전 끝에 3-2로 승리해 준결승에 안착했으나 중국에 0-3으로 완패하며 결승까진 진출하지 못했다.

그럼에도 베트남은 한국을 제압하는 기염을 토해내며 대회 3위라는 호성적을 거뒀다. 이는 지난 2018년 박항서 감독 체제에서 거둔 준우승 이후 최고 성적이다.

경기 후 김상식 감독은 "너무 힘들고 어려웠다. 최선을 다해 싸워준 한국 선수들과 코칭스태프에게 수고했다고 전하고 싶다. 우리 선수들이 아시안컵에 와서 매 경기 어려운 경기를 했고, 오늘도 한 명이 없는 상황에 놓였으나 잘 버텨내며 승부차기에서 승리해 진심으로 축하하고 자랑스럽다. 팬분들과 베트남 국민들에게 감사드린다"고 소감을 전했다.

이번 경기에서 베트남은 2-1로 리드하고 있었으나 후반 40분 거친 태클을 한 응우옌 딘 박이 퇴장을 당하게 되면서 수적 열세에 빠졌고, 이로 인해 후반 추가시간 동점골까지 허용하게 됐다.

김상식 감독은 "한 명이 없는 상황이었으나 연장에서 실점 없이 비겼고, 승부차기까지 가서 승리했다. 이번 경기를 통해 선수들이 한 단계 성장하고 발전하게 된 것 같다"며 "선수들이 정신적으로 강한 모습을 보여줬다. 승부차기에서도 침착한 모습을 보여준 것이 승리로 이어진 것 같다"고 평가했다.

이어 "응우옌 딘박 선수가 득점도 했고, 실수로 인해 퇴장을 당했다. 어려운 상황이었으나 나머지 선수들을 믿었고, 버틸 수 있다는 자신감도 있었다"고 덧붙였다.

[스포츠투데이 강태구 기자 sports@stoo.com]