[스포츠투데이 윤혜영 기자] '국민 배우' 안성기가 5일 별세한 가운데 그와 60여년 지기 친구인 '가왕'(歌王) 조용필과의 인연이 다시 주목받고 있다.

어릴 적 인근 동네인 서울 돈암동(안성기)과 정릉(조용필)에 산 두 사람은 죽마고우로 잘 알려져 있다. 안성기는 74세, 조용필은 76세지만 생일이 1월 1일인 안성기가 학교에 빨리 입학하면서 조용필과 경동중학교를 함께 다녔다. 특히 3학년 때는 같은 반 짝꿍이었다.

조용필은 1997년, KBS 음악 프로그램 '빅쇼'에 출연해 안성기와의 학창시절 인연을 공개했다. 그는 "(안성기는) 저하고 중학교 동창이면서 같은 반이었다. 제가 29번이었는데, 안성기 씨는 바로 제 짝인 30번이었다. 크리스마스 때인가, 집에서 저를 밖에 나가지 못하게 했다. 그런데 성기가 밖에서 부르는 거다. 얼마나 반가웠는지 모른다. 아버님이 '안성기는 괜찮다, 안성기하고는 얼마든지 놀아도 괜찮은데, 다른 애들하고는 안 된다'고 하기도 했다"고 밝혔다.

안성기는 지난 2018년, 조용필의 데뷔 50주년을 기념한 릴레이 인터뷰 첫 주자로 나서기도 했다. 안성기는 "(조용필은) 집에 놀러 다니고 했던 아주 친한 친구였다. 예전의 사진을 보면 (조용필은) 모범생의 모습을 갖고 있었다"면서 "조용한 모범생이어서 가수가 될지 꿈에도 몰랐다. 신만이 알 수 있지 않았을까 생각할 정도로 누구도 그런 기미를 채지 못했고, 자기 몸으로 표현하는 예술을 하게 될지는 꿈에도 몰랐다"고 했다.

안성기는 또 "친구 조용필은 자연인 그대로의 평범한 사람이라면, 가수 조용필은 어마어마하다. 진짜 거인"이라며 "가창력은 물론이고 새로운 것을 만들어내려는 창작 의지, 이런 것들은 정말 귀감이 된다"고 말했고, 조용필의 노래 중 '돌아와요 부산항에'가 애창곡이라며 한 소절을 직접 부르기도 했다.

두 사람은 공동 작업도 했다. 안성기는 지난 2003년 한국 최초의 천만 영화인 '실미도'에 출연했고, 조용필은 이 영화 장면을 활용해 정규 18집 타이틀곡 '태양의 눈' 뮤직비디오를 제작했다.

2013년에는 안성기와 조용필이 대한민국 대중문화예술상 최고 영예인 은관문화훈장을 나란히 받아 화제가 되기도 했다.

한편 안성기는 5일 오전 9시께 향년 74세 일기로 세상을 떠났다. 고인은 2019년 혈액암 진단을 받고 이듬해 완치 판정을 받았지만, 이후 재발해 투병을 이어왔다. 이후 지난해 12월 30일 심정지 상태로 이송돼 중환자실에서 치료를 받았으나 숨을 거뒀다. 빈소는 서울성모병원 장례식장 31호실에 마련됐다. 발인은 1월 9일 오전 6시에 엄수된다. 장지는 양평 별그리다다.

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