[스포츠투데이]펫팸족의 의미가 눈길을 끈다.

'펫팸족'은 반려동물을 뜻하는 펫(Pet)과 가족을 의미하는 패밀리(Family)가 합쳐진 신조어다. 반려동물을 진짜 가족처럼 생각하는 사람들을 일컫는다.

지난 2010년대 들어서 1~2인 가구 급증과 고령화 시대로 접어들면서, 반려동물을 가족처럼 여기는 '펫팸족'이 급증하고 있다.

또 호칭도 달라졌다. 애완동물이 아닌 '반려 동물'이라는 단어로 부른다. 이는 애완동물에 대한 인식이 크게 변화했다는 것을 방증한다.

동물학대가 성행하고, 엄연한 생명체를 살아있는 장난감처럼 취급한다는 비판이 제기됐다. 이에 일부 애견 및 애묘인들은 동물을 가족같이 생각한다는 차원에서 '반려동물이'라는 단어를 대신 쓰기 시작했다. 남편, 아내 등 배우자를 뜻하는 반려자와 마찬가지로 늘 곁에서 힘이 돼주고 위로가 돼주는 동물이라는 뜻 때문이다.


최홍 기자 choihong21@stoo.com
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