[스포츠투데이 강태구 기자] 미국 메이저리그사커(MLS) 다음 시즌 개막전에서 손흥민(LA FC)과 리오넬 메시(인터 마이애미)의 맞대결이 성사됐다.

MLS는 21일(한국시각) 2026시즌 일정을 발표했고, 개막전부터 손흥민의 LA FC와 메시의 인터 마이애미가 격돌한다.

두 팀은 내년 2월 22일 오전 11시 30분에 정규리그 개막전을 치를 예정이다.

경기 장소 역시 LA FC의 기존 홈 구장인 2만 2000석을 수용할 수 있는 BMO스타디움이 아닌 7만 7000석의 LA 메모리얼 콜리세움으로 정했다. 이 경기를 제외한 나머지 홈 경기는 모두 BMO스타디움에서 열린다.

MLS는 양 팀의 개막전을 2026시즌 꼭 봐야 할 경기 톱10에 꼽았다.

손흥민과 메시는 현 시점 MLS 최고의 스타라고 해도 과언이 아니다. 메시는 올 시즌 39경기에 출전해 37골 19도움을 기록하는 등 MLS에서도 '축구의 신' 모습을 보여주고 있다.

올 시즌 중간에 MLS로 합류한 손흥민은 12경기에 출전해 10골 4도움을 기록하며 맹활약하고 있다. 손흥민도 메시와 마찬가지로 가는 곳마다 화제를 몰고 있다.

손흥민과 메시의 마지막 맞대결은 7년 전인 지난 2018-2019시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 경기였다. 당시 손흥민은 토트넘 홋스퍼 소속이었고, 메시는 바르셀로나 소속이었다.

손흥민과 메시는 올 시즌 한 번도 만나지 못했지만, 아직 만나게 될 가능성은 있다.

현재 LA FC는 MLS컵 서부 콘퍼런스 4강에 진출한 상태고, 인터 마이애미도 동부 콘퍼런스 4강에 오른 상태다. 만약 두 팀이 서부와 동부 콘퍼런스에서 각각 우승을 한다면 MLS컵 결승전에서 만날 수 있다.

한편 2026 MLS 시즌은 2월 21일 개막, 11월 7일까지 정규리그를 진행한다.

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