[스포츠투데이 강태구 기자] '라이더컵 영웅' 로리 매킬로이가 오는 2026년 1월 15일부터 18일까지 개최되는 두바이인비테이셔널(Dubai Invitational)에 출전한다. 이번 대회는 두바이크리크리조트(Dubai Creek Resort)에서 열린다.

메이저 5회 우승 경력을 자랑하는 매킬로이는 유럽팀이 미국 베스페이지블랙(Bethpage Black)에서 13년 만에 라이더컵 원정 우승을 거둔 2025 시즌을 마무리하며 역사적인 한 해를 보냈다. 특히 그는 2025년 마스터스에서 우승하며 커리어 그랜드슬램을 달성한 첫 유럽 선수가 되었다. 이로써 2011년 US오픈, 2012년과 2014년 PGA챔피언십, 그리고 2014년 디오픈을 포함해 총 다섯 개의 메이저 타이틀을 보유하게 되었다.

매킬로이는 2024년 열린 첫 번째 두바이인비테이셔널에서도 준우승을 차지하며 우승자이자 라이더컵 동료인 토미 플릿우드(Tommy Fleetwood)와 한 타 차로 경쟁을 펼쳤다. 플릿우드는 이미 2026년 대회 출전을 확정지었다.

현재 세계 랭킹 2위이자 2025 레이스투두바이(Race to Dubai) 선두에 올라 있는 매킬로이는 2026년을 UAE에서 열리는 두 대회인 두바이인비테이셔널과 히어로두바이데저트 클래식(Hero Dubai Desert Classic)으로 시작할 예정이다. 특히 히어로두바이데저트클래신은 유럽투어의 첫 롤렉스 시리즈 대회로, 매킬로이는 해당 대회에서 네 차례 우승한 바 있다.

매킬로이는 "새해를 두바이에서 시작하게 되어 매우 기대된다"며 "UAE는 언제나 멋진 추억이 있는 곳이다. 두바이크리크리조트는 2년 전에도 훌륭한 개최지였다. 당시 우승에 아주 근접했기 때문에 2026년에는 더 좋은 결과를 기대하고 있다. 중동에서 시즌을 강하게 시작한다면 그보다 좋은 출발은 없을 것"이라고 전했다.

대회 주최자 압둘라 알 나부다(Abdulla Al Naboodah)는 "커리어 그랜드슬램을 달성한 매킬로이를 2026 두바이인비테이셔널에 다시 초청하게 되어 영광이다. 그의 참가로 이번 대회의 수준이 한층 높아졌다"며 "선수, 파트너, 그리고 관중 모두에게 잊지 못할 수준 높은 대회를 선사하겠다"고 말했다.

두바이인비테이셔널은 '레이스투두바이'의 국제 스윙 개막전으로, 3일간의 프로암 형식으로 진행되며 마지막 날인 일요일에는 프로 선수만 출전한다. 격년제로 개최되는 본 대회에는 DP월드투어 소속 프로 선수 60명과 아마추어 60명이 참가한다.

관람권은 무료로 제공되며, 자세한 내용과 사전 등록은 공식 웹사이트에서 확인할 수 있다.

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