[스포츠투데이 강태구 기자] KBO리그 롯데 자이언츠의 투수였던 찰리 반즈가 메이저리그(MLB) 신시내티 레즈와 마이너 계약을 체결했다.

메이저리그(MLB) 이적 소식을 다루는 'MLB트레이드루머스(MLBTR)' 지난 6일(한국시각) 신시내티가 반즈와 마이너 계약을 맺었다는 소식을 전했다.

반즈는 국내 팬들에게 많은 사랑을 받았던 선수다.

지난 2017년 MLB 신인드래프트 4라운드에서 미네소타 트윈스의 유니폼을 입은 반즈는 2021년 빅리그에 데뷔했다. 하지만 9경기에 출전해 38이닝을 소화했으나 승리 없이 3패 평균자책점 5.92를 기록한 뒤 방출됐다.

이후 반즈의 선택은 한국이었다. 지난 2022년 롯데 자이언츠의 새로운 외인으로 합류한 반즈는 4년 동안 롯데의 에이스 자리를 맡았다.

롯데에서 반즈는 4년 동안 통산 94경기에 등판해 35승 32패 평균자책점 3.58을 기록했다.

데뷔 첫 해에 12승(12패)을 거둔 반즈는 2023시즌에도 11승 10패 평균자책점 3.28로 좋은 모습을 보였다. 지난해 25경기에 나서 9승 6패 평균자책점 3.35를 기록한 반즈는 올 시즌엔 부진을 면치 못했다.

8경기에서 평균자책점이 5.32로 불안한 모습을 보였고, 결국 시즌을 마치지 못한 채 계약 해지됐다.

반즈는 다시 미국으로 향했고, 메이저리그 재입성을 위해 신시내티와 마이너 계약을 맺었다. 매체는 "단순한 뎁스 차원의 계약"이라고 말하면서 반즈의 빅리그 진출은 어려울 것이라고 내다봤다.

과연 반즈가 다시 빅리그 무대를 밟을 수 있을 지 많은 관심이 쏠린다.

[스포츠투데이 강태구 기자 sports@stoo.com]