[스포츠투데이 이상필 기자] "선수와 구단의 결정을 존중한다"

토트넘 홋스퍼의 토마스 프랭크 감독이 손흥민의 이적에 대한 생각을 밝혔다.

손흥민은 2일 오전 서울 영등포구 여의도의 TWO IFC에서 2025 쿠팡플레이 시리즈 기자회견에서 "올 여름 팀을 떠나기로 결정했다"고 밝혔다.

손흥민은 지난 10년 간 토트넘의 핵심 선수로 활약했지만, 이번 여름 이적 기간 동안 사우디아라비아 리그, 미국 메이저리그사커(MLS) LA FC로의 이적설이 제기돼 왔다. 이날 기자회견을 통해 직접 이적을 공식화했다.

함께 기자회견에 참석한 프랭크 감독은 손흥민의 이적 결정에 대해 "비록 최근 팀에 합류해 손흥민과 함께 한 기간이 길진 않았지만, 손흥민은 훌륭한 태도를 가지고 있었고, 선수이자 사람으로서 본받을 점이 많았다"면서 아쉬움을 드러냈다.

그러면서도 "(손흥민은 토트넘에서) 환상적인 10년을 보냈고, 모든 부분에서 훌륭한 선수로 자리매김했다. 감독으로서 선수와 구단의 결정을 존중한다. 개인적으로는 메이저 트로피(유로파리그)를 들어 올렸고, 수많은 기여를 했기 때문에 적절한 타이밍이라고 생각한다"고 말했다.

프랭크 감독은 또 "(손흥민은) 내일 주장 완장을 차고 선발 출전할 것이다. 마지막 경기가 될 수도, 아닐 수도 있지만 한국에서 치르는 고별전은 인상적일 것”이라며 “손흥민에게 작별의 시간을 줄 것"이라고 덧붙였다.

손흥민의 빈 자리에 대해서는 "손흥민을 대체하기는 어렵겠지만 프리시즌에서 활약한 브레넌 존슨과 브라이언 힐, 마티스 텔, 그 외에도 젊은 선수들이 있기 때문에, 빈 자리를 메우기 위해 노력하겠다"고 전했다.

[스포츠투데이 이상필 기자 sports@stoo.com]