[스포츠투데이 서지현 기자] '한국인의 밥상' 최불암이 반가운 귀환에 나선다.

2일 저녁 7시 40분 방송되는 KBS1 신년 기획 '한국인의 밥상'에는 국민 배우 최불암이 3개월 여의 휴식을 마치고 돌아온다.

잎사 전국을 누비며 우리의 땅과 사람, 그리고 그 속에 깃든 밥상의 이야기를 전해왔던 '국민 식객' 최불암은 지난해 9월, 14년 만에 처음으로 휴가를 떠났다. 그 사이 배우 김민자, 이제훈, 류승룡, 지진희, 황정민, 한지민, 고두심, 신하균, 가수 이문세, 빅뱅 태양까지, 10인의 스타들이 릴레이 내레이션으로 그의 빈자리를 채웠다.

이날 오랜만에 녹음실에 다시 선 최불암은 "많은 시청자분들께서 저를 기다려주셨다는 이야기를 듣고 마음이 먹먹했고, 고맙고, 감사했다"고 복귀 소감을 밝혔다.

이어 "저를 대신해 기꺼이 자리를 채워준 아내와 후배들의 방송을 쉬는 동안에도 꼭꼭 챙겨봤다"며 "각자 자신만의 색으로 '한국인의 밥상'의 맥을 이어줘서 고맙다"고 전했다.

이와 함께 최불암은 "지난해 많은 분들께서 마음고생이 많으셨을 것 같다. 이제 새로운 출발선에 섰다는 마음으로 힘차게, 2025년 새해를 함께 힘을 모아서 갑시다"라고 말했다.

아울러 "새해 여러분의 소망은 무엇입니까"라는 최불암의 물음으로 문을 여는 신년 기획 '2025년 새해 밥상에 희망을 담다' 편에서는 동해의 찬란한 해돋이에서 황금빛으로 물든 서해의 잔물결까지 새해 첫 햇살을 따라 이어지는 여정에서 만난 따뜻한 위로와 새로운 희망으로 채워진 새해 밥상을 선보일 예정이다.

[스포츠투데이 서지현 기자 ent@stoo.com]