강은지 골키퍼는 초등학교 5학년 때부터 핸드볼을 시작했다. 그 당시 키가 크고 유연한 체격 덕분에 자연스럽게 골키퍼를 맡게 됐다. 그는 "골키퍼는 결국 공이 내게 오기 때문에 막아야 한다는 부담이 크다"며 골키퍼로서의 책임감을 설명했다. 특히, 삼척시청에서 박미라와 함께 한 경험을 통해 많은 것을 배웠고, 그 경험들이 많은 도움이 됐다고 말했다.
이원정은 초등학교 4학년 때 핸드볼을 시작했다. 달리기에서 1등을 하던 그가 핸드볼을 시작하게 된 이유는 체육대회에서의 성과와 주변의 권유 때문이었다. "핸드볼은 다른 스포츠보다 격렬하고 단체 스포츠라서 이길 때의 짜릿함이 크다"며, 핸드볼에 대한 애정을 드러낸 그는, 4년 차를 맞이한 올해 더욱 성장한 모습을 보여주고자 한다고 각오를 다졌다.
지난 시즌 강은지는 많은 어려움 속에서도 팀을 이끌었다. "어린 선수들이 많았지만, 개개인의 능력은 좋았다"며, 팀의 핵심 선수들이 빠지면서 힘든 시기도 있었지만, 빠르게 다시 일어설 수 있었다고 회상했다. 그는 골키퍼의 역할을 단순히 막는 것에 그치지 않고, 수비와 공격의 밸런스를 맞추기 위해 항상 최선을 다하고 있다. "기본적인 수비에서 리바운드를 신경 쓰고, 변칙적인 수비와 빠른 타이밍으로 상대 팀을 압도할 준비를 하고 있다"고 말했다.
이원정 / 사진=한국핸드볼연맹 제공
지난 시즌, 이원정은 레프트윙에서 두 번째로 많은 골을 넣었다. 비록 경기에서의 결과는 좋지 않았지만, 팀 분위기는 밝고 긍정적이었다고 회상하며, "언니들이 부상으로 많이 빠졌지만, 서로 다독이며 해보자고 다짐했다"고 돌아봤다. 그의 강점은 빠른 발을 활용한 일대일 돌파와 점프슛이다. "점프를 길게 하려면 연습이 필요하고, 그 연습을 통해 다양한 슛을 시도할 수 있다"며, 시즌을 준비하면서 체력과 속공 타이밍을 집중적으로 훈련했다고 밝혔다.
강은지와 이원정은 대구광역시청의 강점으로 빠른 선수들의 기습적인 속공과 퀵스타트를 꼽았다. 이원정은 "우리는 키가 크지 않지만 빠른 발을 활용한 돌파와 수비에 강하다"며, 팀의 특성을 설명했다.
강은지는 "부상 없이 시즌을 마무리하고, 동료들에게 믿음을 주는 골키퍼가 되는 것"이 목표라며, 팀의 승리를 위해 최선을 다하겠다고 다짐했다. 이원정은 "지난 시즌보다는 더 나은 성적을 거두고, 경기 MVP를 목표로 열심히 준비하겠다"고 각오를 밝혔다.
강은지와 이원정은 대구광역시청을 응원해 주는 팬들에게 감사의 마음을 전했다. 강은지는 "이번 시즌에는 부상 없이 팀이 더 나은 경기를 할 수 있도록 돕겠다"며 팬들의 응원에 보답할 것이라고 말했다. 이원정은 "이번 시즌에는 더 많은 이기는 경기를 보여드리겠다"고 약속하며, 팬들의 지속적인 응원을 부탁했다.
[스포츠투데이 이상필 기자 sports@stoo.com]
